石壁立招提精舍诗

这首诗谈了不少佛氏精义，也多用佛语，对于执定以“状溢于目前，思存于象外”为中国古典诗歌传统的读者来说，定会起抽象过甚之讥。然而如果把尺度放宽一点，承认哲理诗也不失为诗之一类，特别是考虑到山水诗与玄言诗有所联系后，再仔细品味，就会感到它不失为一首淡中见醇，癯而能腴的佳作。它与前此的淡乎寡味的玄言诗，与后来宋人索莫乏气的道学诗有根本的不同：
首先是说理与生活实感的乳水交融，谢客对明性见佛，顿悟解脱这佛氏妙理的参透，实基于他当时历经反复，毅然挂冠的生活经验。所以前十句中说理与追省交替而下，以唱叹出之，读来有回肠荡气之感。这是与作为清淡附庸的玄言诗，空论心性的道学诗最根本的不同处。
其次是深入浅出，而不俚俗。精妙的佛理，在他仅三言二语就挈出要领，又参以形象的比喻，今人只要具有基本的佛学知识就可看懂；在当时佛学为士子之必修的风气中，当然更不成问题。相比之下，后世的哲理诗，如王梵志诗就过于俚俗。王维的《胡居士卧病遗来因赠》则显得较为生涩。这种语言特色，其浅切处可使读者较直接地进入诗歌的感情，同时其雅驯处又与诗歌的理致相应，产生一种清远悠长的韵味。
诗分三层，前六句结合身世说理，中六句正写顿悟前非，于石壁立招提精舍。最后“绝溜”以下四句状精舍美景，拟想今后在其中的悟道生活。这个结构甚见匠心。如是庸手作来，必依常规先点题写营构石壁精舍，然后折入如何谪宦，如何悟道，最后再回扣题意，以唱叹或悬想作结。这样就会平弱乏力。谢客先反复剀陈心曲，宛转而下，然后以“敬拟灵鹫”二句作收束，挽入立精舍诗题，诗势就如同江流为峡谷束起，顿见精神，复又越峡而出，发为“绝溜”，“高林”一联的景语，将绝壁清溜，高林岚光，自然界山山水水的清气，一总收束到精舍明净无垢的窗口里，这飞动崒兀而高朗澄彻的景象，正是诗人悟道后心胸的物化。至此境界又上一层楼。四句之中两起高潮，然后荡为末二句的拟想，就馀波荡漾，馀味无穷了。这是一、二层次与第三层次之间结构与景象的妙处。再看一、二层之间，过接处为“挥霍梦幻顷，飘忽风雷起”二句。按理是有“风雷起”，才有“梦幻”破于一旦。但如先写“风雷”，再落到“梦幻”，诗势又缓了下来，必得如此上下句倒装，由“风雷”居后，才能振起后半部分的新境界。加以比喻得体，形象劲挺，就更显得拗健了。这种倒装也用在“敬拟”“尚想”这两个关键句中、而巧妙有所不同，依理，当是想起孤独长者之遗轨，才有拟灵山建石壁精舍之举。但如以“敬拟灵鹫则”殿后，此句意思重实，再接写风景的话，诗歌的节奏就过于紧促了。必以“尚想祗洹轨”句居后，利用遥想的虚远之感作一荡，下面的景语才能飞动起来，轩昂纸上。两处接榫的两个倒装，一以劲句置后，一以缓句作殿，看似相反而取势达意的道理却一致，异曲同工中，足见谢客章句锻炼的深厚功力。就这样结构与造景两妙相融，遂使枯燥乏味的哲理诗显得墨气精光，溢于纸上了。
这首诗也是佛学史上的一份宝贵资料。早期顿教的论著虽有留存，但理旨玄深，不易领会，谢客此诗现身说法，对于理解教旨与探索禅与生活的结合而形成嗣后中国士大夫的独特品貌，足资参考。