霜天晓角

“塞门桂月，蔡琰琴心切”二句，写出了东汉末年女诗人蔡琰被匈奴掳至胡地后，在异国怀乡思亲的情况。“塞门桂月”是景物描写，既勾画出蔡琰被迫羁留胡地的特定环境，同时又起了渲染愁情的作用。“琴心切”此三字蕴含极丰富的内容，这“琴心”既有对匈奴进犯时“马边悬男头，马后载妇女”的悲愤，又有“欲死不能得，欲生无一可”的忧伤，更有怀国思乡的悲切之情。“弹到笳声悲处”二句，不仅写蔡琰的《胡笳十八拍》中表达了被掳生活的悲苦与愤懑；还表达了汪水云弹奏《胡笳十八拍》时，想起自己国亡家破的极大悲愤；同时，更进一步表达了词人被掳的悲愤与报国雪耻之情。此乃“一石三鸟”之法。“弹到笳声悲处”，蔡琰创作的《胡笳十八拍》中呼天抢地地泣诉了个人与时代的不幸：“为天有眼兮，何不见我独漂流？为神有灵兮，何事处我天南海北头？我不负天兮，天何配我殊匹？我不负神兮，神何殛我越荒州？”它是血泪之歌，引起亡国者的强烈共鸣。
下片“愁绝”三句，继续写蔡琰的不幸遭遇。“泪还北，更与胡儿别”写的是一段史实：兴平（公元194－195）天下丧乱，文姬（蔡琰）为胡骑所获，嫁于南匈奴左贤王，在胡十二年，生二子。（据《后汉书·董祀妻传》）建安年间，曹操赎蔡琰归汉。蔡琰忍痛与二子泪别，其生死之悲，目不忍睹，蔡琰诗曰：“哀叫声催裂，马为立踟蹰，车为不转辙，观者皆歔欷，行路亦呜咽。”（《悲愤诗》）
“一片关山怀抱，如何对、别人说”，这是词人听弹《胡笳十八拍》后发出的深深感慨。“一片关山怀抱”表达了词人爱国情感，她时刻思念故国山河，然而身为臣虏，不能返回，只能怀抱关山，铭刻在心，这种爱国之心又能向谁人诉说？这一结句感情强烈难以遏止。
该篇特色是景、事、理、情巧妙结合，“塞门桂月”既是叙当年事，又是景物描写以烘托。“笳声悲”既是叙事，又是抒情。“千万恨、不能雪”，既是议论，又是抒情。“一片关山怀抱，如何对、别人说”既是抒情，又是议论。这议论以感情出之，流转自然，强烈感人。
另外，该篇采用了赋体手法。赋乃“敷陈其事而直言之也”。词中用赋的直陈手法写景、叙事、述志、抒情，未用比、兴手法。这种手法是从《诗经》开始的。该篇可谓是抒情意味很浓的叙事诗。