荐季直表

钟繇书于魏黄初二年（221），楷书，书时钟繇已七十高龄。此表内容为推荐旧臣关内侯季直的表奏。原墨迹本于1860年英法联军焚掠圆明园时为一英兵所劫。后辗转落入一收藏家手中，又被小偷窃去埋入地下，挖出时已腐烂。幸有一照片留存。明代刻入《真赏斋帖》，清代刻入《三希堂》，列诸篇之首。
此帖有人认为系唐人根据原本所摹，也有人认为系伪托，但属“伪好物”。由于它具有钟书的基本特征和很高的艺术价值，故得到书界的重视和高度评价。如陆行直说：“繇《荐季直表》高古纯朴，超妙入神，无晋唐插花美女之态。”王世贞认为，在此帖显世之后，“天下之学钟者，不再知有《淳化阁》”（指《淳化阁》所载钟繇诸刻帖）。此帖笔画、结字都极其自然，章法错落。梁武帝等所说“云鹤游天”，“群鸿戏海”以及“行间茂密”等于此帖表现最为鲜明。钟繇所创造的“钟体”，同王羲之的“王体”是我国书法史上两个历久不衰的艺术典型，影响极其深远。
“五表”当中最为可信的尤数《荐季直表》。此表不但点画朴茂，字法高古，字里行间毫无晋代之后书作习气，并且来源清楚，流传有绪。《荐季直表》在唐宋时藏于宫内，先后经唐太宗李世民、宋徽宗赵佶、宋高宗赵构等帝王鉴赏，南宋时为权相贾似道所得。后流于一僧人之手。元代经过陆行直、袁泰等人之手，至明代初归沈石田，复为华夏收藏，曾被刻入有名的《真赏斋帖》内。以后转入内府，明末在王世贞家，后又入清内府，乾隆帝曾将此帖刻入《三希堂法帖》之中，并题有“无上神品”、“书法鼻祖”等赞誉之词。后来此表几经辗转，历经磨难，终于毁于一个无知小偷之手。所幸此表损毁之前的收藏者安徽人裴景福曾拍摄一照片印样。此照片后经王壮弘被编入上海书店出版的《中国历代法书墨迹大观》一书中。
通过《荐季直表》影印本，可概观墨迹原貌，此表高12.6厘米，长44厘米，共有小楷19行，计214字。系魏文帝曹丕黄初二年（公元221年），钟繇呈奉于曹丕的奏表。上面盖满了历代的收藏印，可见其经手之多。其中有著名的唐太宗“贞观”印、宋徽宗“宣和”印、宋高宗“绍兴”印、清高宗“乾隆真赏”印和宋代贾似道“悦生”葫芦印以及米芾、薛绍彭、沈周、王世贞、高士奇等众多著名书画家的印章。《荐季直表》点画灵逸，清俊洒脱，沉稳洗练。上承汉隶，下启唐楷，“高古纯朴，超妙入神，无晋、唐插花美女之态”，为“无上太古法书，天下第一妙迹”（元代陆行直语）。诸家评述真是对其推崇备至。钟繇小楷与后来的王羲之小楷颇有不同，字形较扁，富有隶书意趣，看上去古雅、淳朴。布局大小相间，疏朗自然，虽参差不一但体格严谨，与晋代书家萧散简淡的艺术风格迥然有异。故后世多以“古雅”来评论他的作品。刘熙载《艺概.书概》谓“钟繇茂密，然茂密正能走马。”“其书之大巧若拙，后人莫及”。“繇书如圣德君子，容貌若愚。”从钟繇的作品来看，这些评语还是比较切中实际的。钟繇书法的特点正在于看似很敦厚朴拙，实则藏秀于中。此种蕴籍含蓄之书风恰恰就是张怀瓘每每称颂的“古雅”、“幽深”，是天然之美的显露，与二王书风有所区分，也从中反映出了书法到东晋在美学观念上的一些变化。