咏史

这首诗赞颂荆轲睥睨四海，蔑视豪门势族的英雄气概。据《史记》记载，荆轲，战国时齐国人。喜欢读书击剑，他游于燕国，与燕国的狗屠和善击筑的高渐离友善。“荆轲嗜酒，日与狗屠及高渐离饮于燕市，酒酣以往，高渐离击筑，荆轲和而歌于市中，相乐也，已而相泣，旁若无人者。”后为燕太子丹刺秦王，临别前，作《渡易水歌》曰：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”最后，失败被杀。荆轲刺秦王是为了除暴安民，但是刺客的行为是并不足取的，只是他的事迹确有感人之处。左思赞颂荆轲，固然是佩服荆轲的为人，而更主要的是借以咏怀，表示对豪门势族的藐视。
开头四句，概括了《史记·刺客列传》的一些内容。这是说，荆轲在燕国的都市里饮酒，酒兴正浓，气概则更为不凡。高渐离击筑，荆轲高歌相和，甚至激动得流下眼泪，好像身边没有别的人似的。这里写的只是荆轲生活的一个片断。但是已足以表现他的思想性格和为人，已使人感到不同凡响。“虽无壮士节，与世亦殊伦。”是对荆轲的评价。前句是贬，后句是褒。一贬一褒，贬中有褒。褒是主要的，而贬只是指出其不足。这个不足是与壮士鲁仲连比较而言。鲁仲连退秦兵成功了，荆轲刺秦王却失败了，所以说“无壮士节”。但是，在句首冠以连词“虽”字，是表示退一步说，其正面意思在“与世亦殊伦”。因此可见左思对荆轲的为人还是肯定的。这个意思在下面句子中就更明显了。“高眄邈四海，豪右何足陈？”是写荆轲的英雄气概。他高视不凡，四海尚且以为小，那豪门势族岂值得一提。左思满怀壮志，希望能施展自己的才能，为国家出力。但是，在门阀统治的压抑下，英雄无用武之地，仕途蹭蹬，壮志难酬，他对自己的不公平遭遇充满了愤懑不平的感情。所以，假借荆轲，表现了他对豪门势族的蔑视。应该指出，作为贾谧“二十四友”之一的左思，曾因贾谧的推举而任秘书郎。他对现实生活的态度，不可能完全是这样的。但是，这是他激于义愤而发出的声音，是他的一种心声。
“贵者虽自贵”四句，是诗人直接陈述自己对“贵者”和“贱者”的看法。他一反世俗之见，将“贵者”视若尘埃，“贱者”看得重若干钧，进一步抒发了自己愤激的感情。左思的贵贱观确实和世俗不同，如在组诗第四首《咏史·济济京城内》中赞美扬雄，说扬雄“悠悠百世后，英名擅八区”，以反衬豪门势族的生命短暂，如过眼烟云，迅速从世界上消失。其意思和这里是一致的，字里行间，都洋溢着诗人的英风豪气。
战国以后，荆轲的事迹，长期流传。三国阮瑀《咏史》第二首、东晋陶渊明《咏荆轲》、唐代骆宾王《易水送别》等都是歌咏荆轲之作。陶诗云：“其人虽已没，千载有余情。”大体上表达了这类诗歌的共同感情，左思的这首诗也不例外。