墨池记

《墨池记》是作者应抚州州学教授王盛之请而写的，是作者的一篇流传很广的作品。文章从传说中王羲之墨池遗迹入笔，寥寥数语，就将墨池的地理位置及来历，交代得清楚明白，饶有生趣。王盛题「晋王右军墨池」六字，并盛情邀约曾巩作记，就是为了借助贤人名声和遗迹，来显扬本土人文景观，宏扬本土文化意蕴。但是，曾巩巧妙机智地借题发挥，撇下「墨池」之真假不着一言，而是重点论及王羲之本人，说明王羲之的成功取决于其后天的不懈努力，从而顺理成章的强调了学习的重要性。学习技艺尚且如此，提高个人的道德修养更应如此。
文章思想并无新颖之处；但文中所说「深造道德」「仁人庄士之遗风馀思」等等，体现了作者注意儒家道统的思想。文章也体现了作者讲求行文布局，叙事条理清楚的特点。首段叙述墨池的处所、形状和来历，可谓简而明。接着发为议论，先用揣测语气含糊认可「故迹」，他略记墨池的处所、形状以后，把笔锋转向探讨王羲之成功的原因，从「羲之之书晚乃善」的事实，说明一种技能的成功，是「以精力自致」的，并进而提出「深造道德」，更须努力。最后说明写作缘由，并借「推王君之心」，提出「勉其学者」学习「仁人庄士」的写作目的。谈书法是「题中」之意，而谈「道德」，谈「仁人庄士之遗风」永垂后世，则属「题外」之意。全篇因物引人，由人喻理，又据理诲人，逐层深入，说理透辟而态度温和，颇见长者开导后生的儒雅气度。文章一面叙事，一面议论。借事立论，因小见大，言近旨远，十分切题。文中用了不少设问句，而实际意思是在肯定，因此话说得委婉含蓄，能引人深思。
全文仅有三段，第一段的开头，不求单刀直人，起笔扣题，而是着眼于整体，落墨于大处，表面上写的全是新城，没有一个字提到墨池，其实却为我们粗线条地勾勒出墨池四周的地理环境，就像电影中的一个「全景镜头」。接着，作者收拢视线，缩小范围，由大及小，最后才突现出墨池。「新城之上，有池洼然而方以长，曰王羲之之墨池者，苟伯子《临川记》云也。」写到这里，题中「墨池」两字方才正式写出，又用「洼然而方以长」六个字，勾勒出墨池的外形特征，读者眼前顿时出现了墨池本身的「特写镜头」。这里应该提出的是：「曰王羲之之墨池者」这一判断，是借古人苟伯子的口说出的，作者并不亲自道破，写法巧妙而富有情趣。传说中的王羲之的墨池，除了临川城东一处，此外还有多处，对于临川墨池的传说是否真实可靠，作者也仅仅是转述苟伯子的《临川记》的说法。之后用了「岂信然邪」这样一个设问句：难道这是真的吗？未加深论，这是作者写法的又一巧妙之处。以上是文章的第一段。从地理位置、外形特点、得名缘由三个方面，扼要介绍了临川墨池的有关情况，给人留下了清晰的整体形象。行文曲折有致，构思精巧缜密，读来引人人胜。「临池学书．池水尽黑」八个宁，说明了王羲之平时学书的刻苦专一，「费尽精力」，这就为下文的即事立论，提供了论据，埋下了伏笔。
写到这里，文章似乎可以顺势发展，进入议论了。可是作者并不急于要发表议论，而是在第二段的前半部分插进了一段回忆性的文字，追叙了王羲之的一段经历。前四句通过王羲之不愿为官而「极东方，出沧海」，到处游览的具体行动，刻画出他厌恶浑浊官场，喜爱山水名胜，追求自在闲适生活的清高品格，同时又为引出「自休于此」作好准备；后两句「岂有徜徉肆恣，而又尝自休于此邪？」用设问推测的语气，指出他曾到过临川一带，也就是间接解释了临川城东为什么会留下墨池遗迹的原因，补充说明了临川墨池的来历。
经过对墨池位置、形状、来历等的简要介绍，完成层层铺垫之后，作者由叙述转到议论，从墨池遗迹而生发出一番富有哲理的精辟论述：「羲之之书晚乃善，则其所能，盖亦以精力自制者，非天成也。」这几句意思是：王羲之的书法到晚年才达到精妙绝伦的程度。这才能是勤学苦练得来的，决不是天生就有的。王羲之是杰出书法家，素有「书圣」美名。但据《晋书·王羲之传》所载，他的书法起初不比同时的书法家庾翼、郗喑高明，直到晚年才臻于精善，进人妙境。有一次庾翼见到他用草书写的一封信，不由得大为惊叹，认为可与「草圣」张芝争胜。这里所谓「羲之之书晚乃善」，指的就是这一历史事实。作者紧紧抓住「晚乃善」三字，作为立论的重要依据，这就抓到了问题的根本，因而无须旁征博引，多费笔墨，只用三言两语，就顺理成章地作出了「则其所能，盖亦以精力自制者，非天成也」的正确论断，语气委婉但又十分坚定。其论证之精警，文笔之简洁，在古代散文中也算得上乘。为使文意进一步向纵深开阔，作者接着又用「然」字引出下文：「然后世未有能及者，岂其学不如彼邪？则学固岂可以少哉，况欲深造道德者邪？」后来的人没有能赶得上王羲之的，莫非他们在学习方面所下的苦功不够吗？这样看来，在学习上下的苦功是不能少的呵！更何况要在道德方面达到很高的成就呢？这一段是全文的中心，重点突出了一个「学」字。
然而作者写作的最终目的，又并非是单纯强调学习，在他看来，提高道德修养，尤其重要。于是段末又用「深造道德」的学习尤不可废。这里的「岂其学不如彼邪？」和「况欲深造道德者邪？」两个疑问句式，都是表示完全肯定的语气。文章第三部分，作者掉转笔锋，折回墨池本身，全文显得风回路转，波澜起伏。「墨池之上，今为州学舍」二句，是说现在这里已经成为州学的校舍，这是补写墨池的现状，由此便自然引出了州学教授王盛索文的经过：「教授王君生恐其不章也，书‘晋王右军墨池’之六字于楹间以揭之。又告于巩粤曰：‘原有记」恐其不章’的「章」是「昭彰」的「彰」的假借字，意思是显著、为人周知。「王右军」，王羲之曾经官至右军将军、会稽内史，所以史称「王右军」。「楹」，就是房屋前面的柱了。「揭」，原意是揭示、高举，这里引申为悬托。州学教授王盛担心墨池来历不能广为人知，于是书写了「晋王右军墨池」六字，悬挂在楹柱之间，又对作者说，希望能写一篇「记」。这几句写出了王盛对王羲之的表彰之意，还交代了《墨池记》的写作缘起，文笔简洁之极。在这以后，文章分作两层，推究王盛这样做的用心。第一层是：「推王君之心，岂爱人之善，虽一能不以废，而因以及乎其迹邪？」意思是说：我推测王君的心意，难道是由于他喜爱别人的长处，即使是一技之长，也不让他埋没不闻，因而连他的遗迹也一并重视吗？这就是王盛仰慕王羲之而言；第二层是：「其亦欲推其事，以勉其学者邪」大意就是：莫非又是想借推广王羲之的感人事迹，来勉励那些州学生吗？这一层是结合王盛的特殊身份，就勉励求学者而发的。两层意思全属推测之词，因而都没有设问口气，由此可见作者用笔精细，连微小之处也不轻易放过。「勉其学者」四字，一方面点出了王盛此举的苦心，同时也是作者「记」的深意所在；再就结构而言，又可看作是上文「学岂可少」这一全文主旨的具体阐发。在推测王盛心意、点明写作缘起的基础上，作者即事生情，再次发表议论说：「夫人之有一能而使风馀思」指流传下来的好作风好品德。「被于来世」指影响到后世。全文用「何如哉」三字作结非常妙，妙就妙在作者不把原意直接说破，而由读者自己去体味，这就产生了意在言外、馀味无穷的艺术效果。以「仁人庄士」的「遗风馀思」必将长期流传、产生深远影响作结，这对当时的学子文人，具有强大的激励作用，同时收到了深化主题的艺术功效。
曾巩在文章中，重在「论」而不在「记」，这种写法似乎远离题目，游离中心。然而，作者马上将笔锋一收，说王盛教授约自己作记，意图可能就是要劝勉后学者应像王羲之一样勤勉于学，不言放弃。这样写来不仅拔高了王盛的思想境界，而且使前文的发挥都成了题中之言，旨中之语了。前文一纵，此处一收，充分展示了作者艺术构思题是何等圆润，何等紧密。最后一笔，更是激励后学者的劝勉之辞：人有一技之长，尚且会受到后人发自内心的尊敬，那么，后人对品学兼优者会怎样呢？其意不言而喻。
从题目来看，《墨池记》属于记叙古迹的那类「记」体散文，但是作者并未停留于对古迹本身的烦琐记叙，而是充分发挥其长于说理的艺术才能，紧紧围绕墨池这一贯穿全文的中心线索，一面记叙，一面议论，夹叙夹议，以议为主，无论记叙议论，都能挥洒自如。记叙部分既描写了新城的方位、地势、环境，又叙说了墨池的来历，还介绍了王羲之的生活经历，和他的理想情趣。生动别致，脉络分明。所有记叙文字，又只是作为引出议论的陪衬和发端。议论部分文笔精炼，逻辑性很强。例如，作者依据王羲之书法「晚乃善」的史实，只用一个「晚」字，便理由充足地说明了王羲之的精湛笔艺，是「精力自制」，「非天成」的道理。至于后世没有赶超过王羲之，也不是由于缺乏天才，而是「其学不如彼」，即主观努力不如他，所以最后的结论便自然而然地落到了「学岂可少」上，指出了问题的关键是刻苦学习的精神不能少。这样作者只须三言两语，便切中肯綮，收到点石成金之效；主旨一经点明，随即戛然而止，给人留下了思索的馀地。全文通过记叙、议论的交替出现，显示出不断起伏的层层波澜，突出了勉人为学的鲜明主题，从而使得这篇「记」体散文，成为一篇文情并茂而又议论风生、结构谨严而又笔法活脱的优秀说理小品。