愚溪诗序

第一段叙述愚溪的地形位置以及它的名字之由来。前者的笔墨十分简约，十三字，仅只说有条小溪位于灌水北面，向东流入潇水。后者首先引述了两种传说。一种说，这条小溪由于冉姓人家曾居于此，故名“冉溪”，一种说，由于它具有染东西的功能，故名“染溪”。然后笔锋一转，正面叙述作者所以命名它为愚溪的道理。由于他因瓜而获罪，因罪面遭贬，因贬面爱此溪，又因爱此溪而择其风景绝佳处筑室而居。进而联想到古代有个“愚公谷”，如今作者居家于此溪之上，而当地土居对于它的名字则莫衷一是，作者才不得已而为之，素性更名为“愚溪”。此段文字乃扣题之笔，所以作者才不吝笔墨，详加叙述。古有“愚谷”，今有“愚溪”，均以人愚而得名。一谷，一溪，一古一今，皆以愚名，遥相对应—作者以此申明自己以愚命溪并非杜撰。所以此笔绝非赘文闲墨，更非故作高深掉书袋；惟因有了这一笔才使文章显得跌宕有致，耐人玩味。从章法上看，这一节的收尾解决了篇首的两个“或曰”的争端，这样题目中的“愚溪”二字就交代完满了。
第二段以愚溪为中心，写出“八愚”的名字。这一段前面全用叙事，“为愚”重复了七次，很容易产生单调重复的感觉，但作者的叙述，采用有详有略，或连或断的处理方法，消去了重复乏味，反而重复有趣。本来这一节叙述插不进抒情和议论，而结尾却说：“嘉木异石错置，皆山水之奇者”，表明所谓“八愚”却大有美景、不可忽视。“以予故，咸以愚辱焉”说明称之为愚，是名实不符，是对山水的侮辱。由水受辱的根源是“以予故”，这三个字中酸辛多多。所以，这一节结尾几句表面是为“愚溪”等鸣不平，实际是为自己抒愤慰。从章法上说是“扬”溪，为下面的“抑”起波洲。
第三段忽起一大跌宕。先是设问自答，说明“水”（自然包括溪水）虽为智者所喜爱，但却可以“辱而愚之”的原因：适类于余。“抵”：水中高地。这里，作者把溪之愚与余之愚相比，以为二者互为伯仲，因而把前文中溪以己而受愚辱的结论推翻。这是这一部分中的第一处跌宕之笔。然后，作者又把己之愚与两位古人之愚相比，得出的结论是己之愚是真愚，古人之愚乃假愚，但是天下人都不能给这条愚溪另外再起名字，就是由于它的名宇乃是“余”这个货真价实的愚人所起的缘故。这是又一层跌宕，即为方才对于愚溪的那些非议徽词作了翻案文章。这里的层层跌宕之笔，表面看去，仿佛是作者故惫而为之的曲笔、俏笔，实际是他遭受贬滴以后矛盾、痛苦心理的自然表露。这从此文的级后一部分可以看得清清楚楚。最后一句“适类于予”。就自然过渡到第说自己。“辱而愚之，可也”是溪我双关语。本来应该数落自己了，却又引出“宁武子”和“颜子”来陪衬，这在暗中为自已占地步：“故凡为愚者莫我若也”，是牢骚语，也有自负的意思，不能轻轻放过。表面上仍然归到“溪溪”之名上，“予得专而名焉”，和第一节相应。
最后一段是全文的高潮，前面抑扬反复，千回百折，都是为这一节服务，从抑到扬，也是先从溪和人两方面说，然后合而为一。“溪虽”一层从上文的贬溪转入赞溪，“善鉴万类”言其用，“清莹秀澈”言其质，“锵呜金石”言其声，明着赞溪。写出文人的胸无尘滓、笔于造化的特色。“能使愚者”一句由溪到人，转换自然。“予虽”句由上文的自贬转入自赞，中间的“亦”字是细密处，与此段赞溪几句话相应。几句讲自己文墨的造诣，“漱涤万物”，窗其精深；“牢笼百态”，言其广博。最后一层将己与溪合说。“以愚辞，歌愚溪，则茫然而不违，昏然而同归，超鸿蒙，混希夷，寂多而莫我知也”，这几句是全文最得意处，好像天地之间只有己与溪化而为一。散文到得意处，往在夹几句韵语，柳文中也常见这种情况，这表示感情激动到了高潮，但在得意之中着“寂多而莫我知”一句，上应“不合于俗”“违于理，悖于事”“予以愚触罪分等语，一种废弃之牢骚自然流露。这几句可以和《始得西山宴游记》“心凝形释，与万化冥合”，境界和情趣是一致的。“于是”一句表明题中的“诗序”二字。