读司马法

按照接受美学的观点，作品原文的结构中留有许多空白，这些空白可以允许读者发挥想象力来填充。也就是说，阅读是一种创造和审美的过程，读者可以按自己的某些想象和需求去解释并完善作品所没有明确表达的意义。作品与读者，读者更具有能动性，对作品的理解完全从自己的需求出发，而与作者无关。皮日休的《读司马法》正是这样一篇读后感，他对《司马法》一书的体会和感受与众不同，就在于阅读者审视作品的角度和一般的军事家不同。《司马法》是一部研究兵法的专著，作为政治家，也可以从战略战术思想上吸取营养。但皮日休却由此联想到统治者的施政方针，以犀利的笔触抨击了晚唐的社会现实，使这篇短文具有相当的思想深度和艺术想力。
孟子曾经说过：“国君好仁，天下无敌焉。”（《孟子·尽心下》）《读司马法》阐发了孟子有关的非战思想，主张以民心取天下，以仁政、德政治国，而把“善战”、“善阵”视为“大罪”。《司马法》一类的军事研究专著，教人“以民命”取天下，“术愈精而杀人愈多，法益切而害物益甚”，违背了儒学传统，自然不应当提倡。其实皮日休的侧重点并不在于反战或否定《司马法》一书本身，而在于谴责统治者为了争权夺利去杀害百姓的罪行。文章的现实意义大大超出了对儒家思想的阐述。作者在宣扬“以民心取天下”的同时，对于那些驱使老百姓到战场上去送命的帝王君主表示了极大的愤慨。他尖锐地指出，帝王的领土实际上是以百姓的生命换取的，争夺寸土之地，往往要经过数百次的激战。由土大夫升为诸侯，再由诸侯变成天子，每一个回合的胜利，都必须经历无数次的战争，都要牺牲无数条无辜的生命，这是最残忍的事。文中所举的例证虽属史事，但作者的愤慨则是针对现实有感而发的。文中所说的“驱赤子于利刃之下”的行为，恰好是晚唐政治现实的写照，字里行间渗透着作者的痛恨和抗议。
对比立论是这篇文章谋篇构思的最大特点，作者从儒家的民本思想出发，主张君主尚仁，以得民心，同时也就反对征战而牺牲民命去夺取权力。立和破并举，是和非同提，取和舍共论，在尖锐对立和鲜明对比中使立论确凿坚实。全文以古今对比、正反对举的方式，前后呼应，一气呵成。文中没有唠叨的说理和论证，而是以带有判断的语气单刀直人，每一个句子、每一个层次都给人留下简洁、干练的印象。作者在文中涉及《司马法》一书的仅仅两句，但他却能把自己的政治理想和儒家思想传统都融入其内，紧扣题目，引出文章的主旨，尽情发挥。文势的抑扬起伏，也处理得很好，如他把以百姓的生命换取土地比作父欲杀子，将矛头直指最高封建统治者，使文章的情势达到最高潮，然后，又通过引用孟子的话道出自己的理想和向往仁政的心绪，使全文在平稳的充满信心的状态中结束，产生一种既跌宕起伏又舒缓流畅的效果。