首夏帖

《首夏帖》应是王升晚年之笔，很明显胎息米芾，用笔以提按为主，点画变化较多。此帖中起始两行用笔较重，与第四、五行轻盈的笔触形成了强烈对比。单就第四、五行来看，一行之内点画的轻重落差也很大，虚实交替，颇耐人寻味。王升书写此帖时，笔速比较迅捷，配合着翻折笔法，使得笔势飞越激荡；虽然没有以“一笔书”的形式表现出来，但字与字之间气息连接紧密，一贯而下，颇有“一笔书”之妙。此帖结字尽得米芾腾挪摇曳之秘，多以欹侧生姿。如“顿”“亲”“清”“谨”等字的左右错落呼应，“伏惟”二字因势而生的左右欹侧之态，“顿首上”三字因结字的纵放横收而使行气略向左下倾斜，以及末行的“伯兴”二字自右上向左下贯势到“承”字却急转向右下，使其后数字顺势以呼应“顿首上”的左下之势等，均可见结字的纵横摇曳在行气线丰富变化方面所起到的重要作用。单凭这一点就可以看出王升在米氏结字方面的确下过一番功夫。不过，王升的结字尽管大小、俯仰有一定变化，但重心处笔画过于紧结、逼仄。综合来讲，王升行书的特点是提按丰富、笔速快、结字以欹侧为主。
《首夏帖》通篇写得痛快淋漓，洋溢着强烈的运动感；但因过分突出米字的痛快之感而少了几分沉厚。或许王升行书的这个特点也与其善写草书有关。宋代董史《皇宋书录》中记载：“王升，宣和间以《草书圣经》进上，除书学录。”王升还曾用草书写过杜甫的《饮中八仙歌》。南宋著名书论家楼钥在《攻愧集》中道：“逸老以‘草圣’擅名。”可见王升草书成就之大。书写速度是宋人一直探讨的草书问题之一。尽管王升的草书作品今已不得见，但从《首夏帖》这件行书作品不难推断其写草书的速度是非常迅疾的。快速易得势这一点也与宋徽宗的草书审美暗合，要不他怎么会在看了王升的草书后授予他官职呢？尽管行书与草书是两种书体，在具体书写中有着严格的区别，但毕竟两者同属于动态书体，因而又有许多相通之处。也正是因为王升行、草兼擅，才会在学习米芾行书方面要明显高于米友仁和刘焘。