老残游记·第十八回·白太守谈笑释奇冤铁先生风霜访大案
话说王子谨慌忙接到河边，其时白太尊已经由冰上走过来了。
子谨递上手版，赶到面前请了个安，道声大人辛苦。
白公回了个安，说道：何必还要接出来？
兄弟自然要到贵衙门请安去的。
子谨连称不敢。
河边搭着茶棚，挂着彩绸。
当时让到茶棚小坐。
白公问道：铁君走了没有？
子谨回道：尚未。
因等大人来到，恐有话说。
卑职适才在铁公处来。
白公点点头道：甚善。
我此刻不便去拜，恐惹刚君疑心。
吃了一口茶，县里预备的轿子，执事早已齐备，白公便坐了轿子，到县署去。
少不得升旗放炮，奏乐开门等事。
进得署去，让在西花厅住。
刚弼早穿好了衣帽，等白公进来，就上手本请见。
见面上后，白公就将魏贾一案，如何问法，详细问了一遍。
刚弼一一诉说，颇有得意之色，说到宫保来函，不知听信何人的乱话，此案情形，据卑职看来，已成铁案，决无疑义。
但此魏老颇有钱文，送卑职一千银子，卑职来收，所以买出人来到宫保处搅乱黑白。
听说有个甚么卖药的郎中，得了他许多银子，送信给宫保的。
这个郎中因得了银子，当时就买了个妓女，还在城外住着。
听说这个案子如果当真翻过来，还要谢他几千银子呢，所以这郎中不走，专等谢仪。
似乎此人也该提了来讯一堂。
讯出此人赃证，又多添一层凭据了。
白公说：老哥所见甚是。
但是兄弟今晚须将全案看过一遍，明日先把案内人证提来，再作道理。
或者竟照老哥的断法，也来可知，此刻不敢先有成见。
像老哥聪明正直，凡事先有成竹在胸，自然投无不利。
兄弟资质甚鲁，只好就事论事，细意推求，不敢说无过，但能寡过，已经是万幸了。
说罢，又说了些省中的风景闲话。
吃过晚饭，白公回到自己房中，将全案细细看过两遍，传出一张单子去，明日提人。
第二天已牌时分，门口报称：人已提得齐备。
请大人示下：是今天下午后坐堂，还是明天早起？
白公道：人证已齐，就此刻坐大堂。
堂上设三个坐位就是了。
刚、王二君连忙上去请了个安，说：请大人自便，卑职等不敢陪审，恐有不妥之处，理应回避。
白公道：说那里的话。
兄弟鲁钝，精神照应不到，正望两兄提撕。
二人也不敢过谦。
停刻，堂事已齐，稿签门上求请升堂。
三人皆衣冠而出，坐了大堂。
白公举了红笔，第一名先传原告贾幹。
差人将贾幹带到，当堂跪下。
白公问道：你叫贾幹？
底下答着：是。
白公问：今年十几岁了？
答称：十六岁了。
问：是死者贾志的亲生，还是承继？
答称：本是嫡堂的侄儿，过房承继的。
问：是几时承继的？
答称：因亡父被害身死，次日入殓，无人成服，由族中公议入继成服的。
白公又问：县官相验的时候，你已经过来了没有？
答：已经过来了。
问：入殓的时候，你亲视含殓了没有？
答称：亲视含殓的。
问：死人临入殓时，脸上是什么颜色？
答称：白支支的，同死人一样。
问：有青紫斑没有？
答：没有看见。
问：骨节僵硬不僵硬？
答称：并不僵硬。
问：既不僵硬，曾摸胸口有无热气？
答：有人摸的，说没有热气了。
问：月饼里有砒霜，是几时知道的？
答：是入殓第二天知道的。
问：是谁看出来的？
答：是姐姐看出来的。
问：你姐姐何以知道里头有砒霜？
答：本不知道里头有砒霜，因疑心月饼里有毛病，所以揭开来细看，见有粉红点点毛，就托出问人。
有人说是砒霜，就找药店人来细瞧，也说是砒霜，所以知道是中了砒毒了。
白公说：知道了。
下去！
又甩朱笔一点，说：传四美斋来。
差人带上。
白公问道：你叫什么？
你是四美斋的甚么人。
答称：小人叫王辅庭，在四美斋掌柜。
问：魏家定做月饼，共做了多少斤？
答：做了二十斤。
问：馅子是魏家送来的吗？
答称：是。
问：做二十斤，就将将的不多不少吗？
说：定的是二十斤，做成了八十三个。
问：他定做的月饼，是一种馅子？
是两种馅子？
答：一种，都是冰糖芝麻核桃仁的。
问：你们店里卖的是几种馅子？
答：好几种呢。
问：有冰精芝麻核桃仁的没有？
答：也有。
问：你们店里的馅子比他家的馅子那个好点？
答：是他家的好点。
问：好处在甚么地方？
答：小人也不知道，听做月饼的司务说，他家的材料好，味道比我们的又香又甜。
白公说：然则你店里司务先尝过的，不觉得有毒吗？
回称：不觉得。
白公说：知道了。
下去！
又将朱笔一点，说：带魏谦。
魏谦走上来，连连磕头说：大人哪！
冤枉哟！
白公说：我不问你冤枉不冤枉！
你听我问你的话！
我不问你的话，不许你说！
两旁衙役便大声嘎的一声。
看官，你道这是什么缘故？
凡官府坐堂，这些衙役就要大呼小叫的，名叫喊堂威，把那犯人吓昏了，就可以胡乱认供了，不知道是那一朝代传下来的规矩，却是十八省都是一个传授。
今日魏谦是被告正凶，所以要喊个堂威，吓唬吓唬他。
闲话休题，却说白公问魏谦道：你定做了多少个月饼？
答称：二十斤。
问：你送了贾家多少斤？
答：八斤。
问：还送了别人家没有？
答：送了小儿子的丈人家四斤。
问：其余的八斤呢？
答：自己家里人吃了。
问：吃过月饼的人有在这里的没有？
答：家里人人都分的，现在同了来的人，没有一个不是吃月饼的。
白公向差人说：查一查，有几个人跟魏谦来的，都传上堂来。
一时跪上一个有年纪的，两个中年汉子，都跪下。
差人回禀道：这是魏家的一个管事，两个长工。
白公问道：你们都吃月饼么？
同声答道：都吃的。
问：每人吃了几个，都说出来。
管事的说：分了四个，吃了两个，还剩两个。
长工说：每人分了两个，当天都吃完了。
白公问管事的道：还剩的两个月饼，是几时又吃的？
答称：还没有吃，就出了这件案子，说是月饼有毒，所以就没敢再吃，留着做个见证。
白公说：好，带来了没有？
答：带来，在底下呢。
白公说：很好。
叫差人同他取来。
又说：魏谦同长工全下去罢。
又问书吏：前日有砒的半个月饼呈案了没有？
书吏回：呈案在库。
白公说：提出来。
霎时差人带着管事的，并那两个月饼，都呈上堂来，存库的半个月饼也提到。
白公传四美斋王辅庭，一面将这两种月饼详细对校了，送刚、王二公看，说：这两起月饼，皮色确是一样，二公以为何如？
二公皆连忙欠身答应着：是。
其时四美斋王辅庭己带上堂，白公将月饼擘开一个交下，叫他验看，问：是魏家叫你定做的不是？
王辅庭仔细看了看，回说：一点不错，就是我家定做的。
白公说：王辅庭叫他具结回去罢。
白公在堂上把那半个破碎月饼，仔细看了，对刚弼道：圣慕兄，请仔细看看。
这月饼馅子是冰糖芝麻核桃仁做的，都是含油性的物件，若是砒霜做在馅子里的，自然同别物粘合一气。
你看这砒显系后加入的，与别物绝不粘合。
况四美斋供明，只有一种馅子。
今日将此两种馅子细看，除加砒外，确系表里皆同，既是一样馅子，别人吃了不死，则贾家之死。
不由月饼可知。
若是有汤水之物，还可将毒药后加入内；月饼之为物，面皮干硬，断无加入之理。
二公以为何如？
俱欠身道：是。
白公又道：月饼中既无毒药，则魏家父女即为无罪之人，可以令其具结了案。
王子谨即应了一声：是。
刚弼心中甚为难过，却也说不出甚么来，只好随着也答应了一声是。
白公即分付带上魏谦来，说：本府已审明月饼中实无毒药，你们父女无罪，可以具结了案，回家去罢。
魏谦磕了几个头去了。
白公又叫带贾幹上来。
贾幹本是个无用的人，不过他姊姊支使他出面，今日看魏家父女已结案释放，心里就有点七上八下；听说传他去，不但已前人教导他说的话都说不上，就是教他的人，也不知此刻从那里教起了。
贾幹上得堂来，白公道：贾幹，你既是承继了你亡父为子，就该细心研究，这十二个人怎样死的；自己没有法子，也该请教别人；为甚的把月饼里加进砒霜去，陷害好人呢？
必有坏人挑唆你。
从实招来，是谁教你诬告的。
你不知道律例上有反坐的一条吗？
贾幹慌忙磕头，吓的只格格价抖，带哭说道：我不知道！
都是我姐姐叫我做的！
饼里的砒霜，也是我姐姐看出来告诉我的，其余概不知道。
白公说：依你这么说起来，非传你姐姐到堂，这砒霜的案子是究不出来的了？
贾幹只是磕头。
白公大笑道：你幸儿遇见的是我，倘若是个精明强干的委员，这月饼案子才了，砒霜案子又该闹得天翻地覆了。
我却不喜欢轻易提人家妇女上堂，你回去告诉你姐姐，说本府说的，这砒霜一定是后加进去的。
是谁加进去的，我暂时尚不忙着追究呢，因为你家这十三条命，是个大大的疑案，必须查个水落石出。
因此，加砒一事倒只好暂行缓究了，你的意下何如？
贾斡连连磕头道：听凭大人天断。
白公道：既是如此，叫他具结，听凭替他相案。
临下去时，又喝道：你再胡闹，我就要追究你们加砒诬控的案子了！
贾幹连说：不敢，不敢！
下堂去了。
这里白公对王子谨道：贵县差人有精细点的吗？
子谨答应：有个许亮还好。
白公说：传上来。
只见下面走上一个差人，四十多岁，尚未留须一走到公案前跪下，道；差人许亮叩头，白公道；一差你往齐东村明查暗访这十三条命案是否服毒，有甚么别样案情？
限一个月报命，不许你用一点官差的力量。
你若借此招摇撞骗，可要置你于死的！
许亮叩头道：不敢。
当时王子谨即标了牌票，交给许亮。
白公又道：所有以前一切人证，无庸取保，全行释放。
随手翻案，检出魏谦笔据两纸，说：再传魏谦上来。
白公道：魏谦，你管事的送来的银票，你要不要？
魏谦道：职员沉冤，蒙大人昭雪，所有银子，听凭大人发落。
白公道：这五千五百凭据还你。
这一千银票，本府却要借用，却不是我用，暂且存库，仍为查贾家这案，不得不先用资斧。
俟案子查明，本府回明了抚台，仍旧还你。
魏谦连说：情愿，情愿。
当将笔据收好，下堂去了。
白公将这一千银票交给书吏，到该钱庄将银子取来，凭本府公文支付。
回头笑向刚弼道：圣慕兄，不免笑兄弟当堂受贿罢？
刚弼连称：不敢。
于是击鼓退堂。
却说这起大案，齐河县人人俱知，昨日白太尊到，今日传人，那贾、魏两家都预备至少住十天半个月，那知道未及一个时辰，已经结案，沿路口碑喷喷称赞。
却说白公退至花厅，跨进门槛，只听当中放的一架大自鸣钟，正铛铛的敲了十二下，仿佛像迎接他似的。
王子谨跟了进来，说：请大人宽衣用饭罢。
白公道：不忙。
看着刚弼也跟随进来，便道：二位且请坐一坐，兄弟还有话说。
二人坐下。
白公向刚弼道：这案兄弟断得有理没理？
刚弼道：大人明断，自是不会错的。
只是卑职总不明白：这魏家既无短处，为什么肯花钱呢？
卑职一生就没有送过人一个钱。
白公呵呵大笑道：老哥没有送过人的钱，何以上台也会契重你？
可见天下人不全是见钱眼开的哟。
清廉人原是最令人佩服的。
只有一个脾气不好，他总觉得天下人都是小人，只他一个人是君子。
这个念头最害事的，把天下大事不知害了多少！
老兄也犯这个毛病，莫怪兄弟直言。
至于魏家花钱，是他乡下人没见识处，不足为怪也。
又向子谨道：此刻正案已完，可似差个人拿我们两个名片，请铁公进来坐坐罢。
又笑向刚弼道：此人圣慕兄不知道吗？
就是你才说的那个卖药郎中。
姓铁，名英，号补残，是个肝胆男子，学问极其渊博，性情又极其平易，从不肯轻慢人的。
老哥连他都当做小人，所以我说未免过分了。
刚弼道：莫非就是省中传的‘老残老残’，就是他吗？
白公道：可不是呢！
刚弼道：听人传说，宫保要他搬进衙门去住，替他捐官，保举他，他不要，半夜里逃走了的，就是他吗？
白公道：岂敢。
阁下还要提他来讯一堂呢。
刚弼红胀了脸道：那真是卑职的卤莽了。
此人久闻其名，只是没有见过。
子谨又起身道：大人请更衣罢。
白公道：大家换了衣服，好开怀畅饮。
王、刚二公退回本屋，换了衣服，仍到花厅。
恰好老残也到，先替子谨作了一个揖，然后替白公、刚弼各人作了一揖，让到炕上上首坐下。
白公作陪。
老残道：如此大案，半个时辰了结，子寿先生，何其神速！
白公道：岂敢！
前半截的容易差使，我已做过了；后半截的难题目，可要着落在补残先生身上了。
老残道：这话从那里说起！
我又不是大人老爷，我又不是小的衙役，关我甚事呢？
白公道：然则宫保的信是谁写的？
老残道：我写的。
应该见死不救吗？
白公道：是了。
未死的应该救，已死的不应该昭雪吗？
你想，这种奇案，岂是寻常差人能办的事？
不得已，才请教你这个福尔摩斯呢。
老残笑道：我没有这么大的能耐。
你要我去也不难，请王大老爷先补了我的快班头儿，再标一张牌票，我就去。
说着，饭已摆好。
王子谨道：请用饭罢。
白公道：黄人瑞不也在这里么？
为甚不请过来？
子谨道：已请去了。
话言未了，人瑞已到，作了一遍揖。
子谨提了酒壶，正在为难。
白公道：自然补公首坐。
老残道：我断不能占。
让了一回，仍是老残坐了首座，白公二座。
吃了一回酒，行了一回令，白公又把虽然差了许亮去，是个面子，务请老残辛苦一趟的话，再三敦嘱。
子谨、人瑞又从旁怂恿，老残只好答应。
白公又说：现有魏家的一千银子，你先取去应用。
如其不足，子谨兄可代为筹画，不必惜费，总要破案为第一要义。
老残道：银子可以不必，我省城里四百银子已经取来，正要还子谨兄呢，不如先垫着用。
如果案子查得出呢，再向老庄付还；如查不出，我自远走高飞，不在此地献丑了。
白公道：那也使得。
只是要用便来取，切不可顾小节误大事为要。
老残答应：是了。
霎时饭罢，白公立即过河，回省销差。
次日，黄人瑞、刚弼也俱回省去了。
未知后事如何，且听下回分解。