寄许京兆孟容书
宗元再拜五支座前：伏蒙赐书诲谕，微悉重厚，欣踊恍惚，疑若梦寐，捧书叩头，悸不自定。
伏念得罪来五年，未尝有故旧大臣肯以书见及者。
何则？
罪谤交积，群疑当道，诚可怪而畏也。
是以兀兀忘行，尤负重忧，残骸馀魂，百病所集，痞结伏积，不食自饱。
或时寒热，水火互至，内消肌骨，非独瘴疠为也。
忽奉教命，乃知幸为大君子所宥，欲使膏盲沉没，复起为人。
夫何素望，敢以及此。
宗元早岁与负罪者亲善，始奇其能，谓可以共立仁义，裨教化。
过不自料，勤勤勉励，唯以忠正信义为志，以兴尧舜孔子之道，利安元元为务，不知愚陋，不可力强，其素意如此也。
末路孤危，阨塞臲卼，凡事壅隔，很忤贵近，狂疏缪戾，蹈不测之辜，群言沸腾，鬼神交怒。
加以素卑贱，暴起领事，人所不信。
射利求进者填门排户，百不一得，一旦快意，更造怨讟。
以此大罪之外，诋诃万端，旁午构扇，尽为敌仇，协心同攻，外连强暴失职者以致其事。
此皆丈人所见，不敢为他人道说。
怀不能已，复载简续。
此人虽万被诛戮，不足塞责，而岂有偿哉？
今其党与，幸获宽贷，各得善地，无公事〈（一作无分毫事）〉，坐食俸禄，明德至渥也。
尚何敢更俟除弃废痼，以希望外之泽哉？
年少气锐，不识几微，不知当否，但欲一心直遂，果陷刑法，皆自所求取得之，又何怪也？
宗元于众党人中，罪状最甚。
神理降罚，又不能即死。
犹对人言语，求食自活，迷不知耻，日复一日。
然亦有大故。
自以得姓来二千五百年，代为冢嗣。
今抱非常之罪，居夷獠之乡，卑湿昏霿，恐一日填委沟壑，旷坠先绪，以是怛然痛恨，心骨沸热。
茕茕予立，未有子息。
荒隅中少士人女子，无与为婚，世亦不肯与罪大者亲昵，以是嗣续之重，不绝如缕。
每当春秋时飨，孑立择奠，顾盼无后继者，懔懔〈（一作茕茕，一作剽剽）〉然欷歔惴惕，恐此事便已，催心伤骨，若受锋刃。
此诚丈人所共悯惜也。
先墓在城南，无异子弟为主，独托村邻。
自谴逐来，消息存亡不一至乡闾，主守者因以益怠。
昼夜哀愤，俱便毁伤松柏，刍牧不禁，以成大戾。
近世礼重拜扫，今已阙者四年矣。
每遇寒食，则北向长号，以首顿地。
想田野道路，士女遍满，皂隶佣丐，皆得上父母丘墓，马医夏畦之鬼，无不受子孙追养者。
然此已息望，又何以云哉！
城西有数顷田，果树数百株，多先人手自封植，今已荒秽，恐便斩伐，无复爱惜。
家有赐书三千卷，尚在善和里旧宅，宅今已三易主，书存亡不可知。
皆付受所重，常系心腑，然无可为者。
立身一败，万事瓦裂，身残家破，为世大僇。
复何敢更望大君子抚慰收恤，尚置人数中耶！
是以当食不知辛咸节适，洗沐盥漱，动逾岁时，一搔皮肤，尘垢满爪。
诚忧恐悲伤，无所告诉，以至此也。
自古贤人才士，秉志遵分，被谤议不能自明者，仅以百数。
故有无兄盗嫂，娶孤女云挝妇翁者，然赖当世豪杰，分明辨别，卒光史籍。
管仲遇盗，升为功臣；匡章被不孝之名，孟子礼之。
今已无古人之实为，而有其诟，犹欲望世人之明己不可得也。
直不疑买金以偿同舍，刘宽下车，归牛乡人。
此诚知疑似之不可辩，非口舌所能胜也。
郑詹束缚于晋，终以无死；钟仪南音，卒获返国；叔向囚虏，自期必免；范痤骑危，以生易死；蒯通据鼎耳，为齐上客；张苍、韩信伏斧锧，终取将相；邹阳狱中，以书自活；贾生斥逐，复召宣室；倪宽摈死，后至御史大夫；董仲舒、刘向下狱当诛，为汉儒宗。
此皆瑰伟博辨奇壮之土，能自解脱。
今以恇怯淟涊，下才末伎，又婴恐惧痼病，虽欲慷慨攘臂，自同昔人，愈疏阔矣！
贤者不得志于今，必取贵于后，古之著书者皆是也。
宗元近欲务此，然力薄才劣，无异能解，虽欲秉笔覼缕，神志荒耗，前后遗忘，终不能成章。
往时读书，自以不至抵滞，今皆顽然无复省录。
每读古人一传，数纸已后，则再三伸卷，复观姓氏，旋又废失。
假令万一除刑部囚籍，复为士列，亦不堪当世用矣！
伏惟兴哀于无用之地，垂德于不报之所，但以通家宗祀为念，有可动心者，操之勿失。
虽不敢望归扫茔域，退托先人之庐，以尽馀齿，姑遂少北，益轻瘴疣，就婚娶，求胤嗣，有可付托，即冥然长辞，如得甘寝，无复恨矣！
书辞繁委，无以自道，然即文以求其志，君子固得其肺肝焉。
无任恳恋之至。
不宣。
宗元再拜。