答崔立之书
斯立足下：仆见险不能止，动不得时，颠顿狼狈，失其所操持，困不知变，以至辱于再三，君子小人之所悯笑，天下之所背而驰者也。
足下犹复以为可教，贬损道德，乃至手笔以问之，扳援古昔，辞义高远，且进且劝，足下之于故旧之道得矣。
虽仆亦固望于吾子，不敢望于他人者耳。
然尚有似不相晓者，非故欲发馀乎？
不然，何子之不以丈夫期我也？
不能默默，聊复自明。
仆始年十六七时，未知人事，读圣人之书，以为人之仕者，皆为人耳，非有利乎己也。
及年二十时，苦家贫，衣食不足，谋于所亲，然后知仕之不唯为人耳。
及来京师，见有举进士者，人多贵之，仆诚乐之，就求其术，或出礼部所试赋诗策等以相示，仆以为可无学而能，因诣州县求举。
有司者好恶出于其心，四举而后有成，亦未即得仕。
闻吏部有以博学宏词选者，人尤谓之才，且得美仕，就求其术，或出所试文章，亦礼部之类，私怪其故，然犹乐其名，因又诣州府求举，凡二试于吏部，一既得之，而又黜于中书，虽不得仕，人或谓之能焉。
退因自取所试读之，乃类于俳优者之辞，颜忸怩而心不宁者数月。
既已为之，则欲有所成就，《书》所谓耻过作非者也。
因复求举，亦无幸焉，乃复自疑，以为所试与得之者，不同其程度，及得观之，馀亦无甚愧焉。
夫所谓博学者，岂今之所谓者乎？
夫所谓宏词者，岂今之所谓者乎？
诚使古之豪杰之士，若屈原、孟轲、司马迁、相如、扬雄之徒，进于是选，必知其怀惭？
乃不自进而已耳。
设使与夫今之善进取者，竞于蒙昧之中，仆必知其辱焉。
然彼五子者，且使生于今之世，其道虽不显于天下，其自负何如哉！
肯与夫斗筲者决得失于一夫之目，而为之忧乐哉！
故凡仆之汲汲于进者，其小得盖欲以具裘葛、养穷孤，其大得盖欲以同吾之所乐于人耳，其他可否，自计已熟，诚不待人而后知。
今足下乃复比之献玉者，以为必俟工人之剖，然后见知于天下，虽两刖足不为病，且无使者再克。
诚足下相勉之意厚也，然仕进者，岂舍此而无门哉？
足下谓我必待是而后进者，尤非相悉之辞也。
仆之玉固未尝献，而足固未尝刖，足下无为为我戚戚也。
方今天下风俗尚有未及于古者，边境尚有被甲执兵者，主上不得怡，而宰相以为忧。
仆虽不贤，亦且潜究其得失，致之乎吾相，荐之乎吾君，上希卿大夫之位，下犹取一障而乘之。
若都不可得，犹将耕于宽间之野，钓于寂寞之滨，求国家之遗事，考贤人哲士之终始，作唐之一经，垂之于无穷，诛奸谀于既死，发潜德之幽光。
二者将必有一可。
足下以为仆之玉凡几献，而足凡几刖也，又所谓者果谁哉？
再克之刑信如何也？
士固信于知己，微足下无以发吾之狂言。
愈再拜。