这首《有美堂暴雨》是苏轼即景诗中的力作之一。诗以雄奇的笔调、新妙的语言有声有色地摹写了诗人于有美堂所见骤然而至的急雨之景。暴风雨是大自然中最能震慑人心的壮观之一。苏轼生性豁达爽朗，对暴风雨特别欣赏，写了多首诗进行描摹赞叹。这首诗由于是在吴山顶上的有美堂中所写，气势更为雄伟壮大。
诗的起首很突兀，直接入题写暴风雨来时，闷雷起自脚下，云雾绕座不散。突出了所处的地势很高，因而所见的暴雨，与平地所见不同，为下文铺垫。接下就别出蹊径，描绘了一幅壮阔异常的场面。风是看不见的，苏轼却给它着色，说是黑风，以视觉代替感觉，很形象地表现了暴雨来时疾风挟着尘灰乌云的情况。“吹海立”是形容风的强烈。宋蔡绦《西清诗话》以为是学杜甫文中“九天之云下垂，四海之水皆立”句，尽管不一定对，但两者的气势很接近。有美堂虽然很高，但不可能见到大海，“吹海立”是想象之词，下句写风带着暴雨从东面渐渐而来，便是实指。夏天的暴雨，区域很小，来势迅猛，通过“飞雨过江来”五字，将这一情况囊括殆尽。这句诗虽然搬用了唐殷尧藩《喜雨》诗句，但妙合时地，密切无缝。《御选唐宋诗醇》卷三十四评此联说：“写暴雨非此杰句不称……且亦必有‘浙东’句作对，情景乃合。”并说只有唐骆宾王的“楼观沧海日，门对浙江潮”方能与此方驾。
五、六二句具体写暴雨。雨落在西湖里，水汽蒸腾，西湖像一只盛满水的金樽，几乎要满溢出来；雨声急促激切，又如羯鼓声，敲打着这世界。这两句从高处着眼，气势充沛，绘声状形，写景与写意交相并用。而用夸张的手法，把巨大的西湖比作小小的金樽，把急雨比作羯鼓声，想象都很奇特。煞尾转入观感。这样磅礴的雨景，令诗人震动不已，于是想让这满山飞漱的泉水沃醒沉醉的李白，让他看看如同倒倾鲛人宫室、洒下满天珍珠的奇景；同时，又等于在说要唤醒李白，请他写出美妙杰出如同珠玉般的诗篇来。这两层意思，看似不连，实际上是用了诗家惯用的“雨催诗”的典故。如杜甫《陪诸贵公子丈八沟携妓纳凉晚际过雨》云：“片云头上黑，应是雨催诗。”苏轼很喜欢用这典，如“雨已倾盆落，诗仍翻水成”（《次韵江晦叔》），“飒飒催诗白雨来”（《游张山人园》）。