首联两句通过“问樵客”、“遥识”的写法，暗示出卢岵山居的幽僻。作者不称砍柴的人为樵子、樵夫，而称之为“樵客”，意味着这个砍柴者并不是俗人，这对于诗的气氛也起着一定的渲染作用。诗从“西溪问樵客”开篇，颇类似贾岛的“松下问童子”，用问答的方式开篇，是为了追求生动活泼的效果。这种问答形式使诗情顿生波澜，起伏荡漾，读来轻松自然；若改用直接议论抒情，会有些板滞沉闷。诗人是古代的追隐一族，访寻隐居深山的卢岵，特别渴望见到这位深山高士，暗示了他对山居生活的倾慕之意，对山居主人的赞许之情。
颔联两句写一路所见，是近景。这两句形象地描绘了幽僻山径中特有的景物和色彩。而与此相应，作者用的是律诗中的拗句，“老”字和“清”字的平仄对拗，在音节上也加强了高古、清幽的气氛。
颈联两句写入望的远景。“千峰”言山峰之多。“一径入云斜”和“千峰随雨暗”相对照。这两句改用协调的音节，一方面是为了增加变化，一方面也是和写远景的阔大相适应的。
中间两联主要用了“古树”、“急泉”、“千峰”、“暗雨”、“小径”等意象，描写了卢岵山居的景色。近看古木参天，岩石嶙峋，急湍甚箭，白沙历历；远眺千峰林立，云暗雨密，小径蜿蜒，斜入云烟。一幅高峻幽深甚至有些晦暗的画面，写出了处士卢岵远离尘嚣、深藏不露的特点。这两联不单单是写景，还暗示了诗人一路寻找卢岵的踪迹，从入山问樵客，目标明确，然后一路穿林涉泉，翻山越岭，一直走到夕阳西下，鸟亦倦飞而知还，诗人却还未寻到卢岵的居处，颇有疲倦欲返的无奈、焦虑。这两联也不单单是暗示了诗人寻找的踪迹，更含蓄地表达了诗人一种追求的境界。众山寻他千百度，苦苦求索而不得，焦虑万分，为的是反衬结尾蓦然回首，发现满眼都是明艳的荞麦花，表达了一种开悟的心理经验，这种精神历程有颇为广泛的意义。
尾联两句又改用拗句的音节，仍是和通篇突出山居景物的特殊色彩相适应的。而写景物的特殊色彩又是为了写人，为了衬托古朴高洁的“处士”形象。“荞麦”是瘠薄山地常种的作物，春间开小白花。在日照强烈的白天里，小白花不显眼，等到日暮鸟散，才显出满山的荞麦花一片洁白。荞麦花既和描写处士的山居风光相适应，同时，也说明处士的生活虽然孤高，也并非和人世完全隔绝；借此又点明了作者造访的季节是春天。
如果从单纯的写景角度讲，诗人如果一味写幽静则意境容易晦暗、阴冷，所以，结句“满山荞麦花”，使诗中景物于幽静中又添了几分明媚。古人也惯用“以景结情”的方法来收尾，但此诗结句不仅仅是写景，更是诗人人生态度的一种象征。诗人为拜见处士而苦苦寻了一天，结果连处士的影子也没有见到，按理说应当心情沮丧，乘兴而来，扫兴而去。然而诗人却没有沮丧，心情反而若满山荞麦花似的一片明朗，象征悟到人生真谛后，心地明朗，若荞麦花一般生机勃勃。
这样的精神历程颇似王国维在《人间词话》里总结的“古今之成大事业、大学问者”，必然要经过的三种境界。如果没有确定不移的人生目标，如果没有九死不悔的苦苦寻找，诗人就不会有“满山荞麦花”的当下顿悟。诗人认识自我与认识处士是同时完成的，在坚持要认识山居处士的迷失中，历经种种周折，承受种种磨练之后，豁然开悟，获得一种精神自由，境界升华。隐士就是隐士，恬然自安，访客难见也是正常。何况，人生也无所谓扫兴不扫兴，只要随遇而安，到处都有好景色，到处都有好心情。在寻找处士的过程中，诗人发现了内心，也寻找到了自己精神的归宿。
全诗的层次非常清楚，景物写得虽多而错落有致。更重要的是通过景物的特殊色彩，表现了卢岵处士生活的古朴和人品的孤高。作者的这种比较特殊的表现手法，应该说是很成功的。