永遇乐（lè）：词牌名。南宋·周草窗《天基节乐次》：「乐奏夹钟宫，第五盏，觱（bì）篥（lì）起《永遇乐慢》。」此调有平韵、仄韵两体。仄韵者始自北宋，《乐章集》注「林钟商」。晁无咎词名《消息》，自注「越调」。清·毛稚黄《填词名解》云：「《永遇乐》，歇拍调也。唐杜秘书工小词，邻家有小女名酥香，凡才人歌曲悉能吟讽，尤喜杜词，遂成逾墙之好。后为仆所诉，杜竟流河朔。临行，述《永遇乐》词决别，女持纸三唱而死。第未知此调，创自杜与否。」所引故事不可考；大抵创自唐之中叶。明末清初·万红友《词律》引晁无咎《消息》注云：「自过腔，即越调《永遇乐》。」是此词又为越调也。兹以苏、辛词为准。一百四字，前后阕各四仄韵。平韵者始自南宋，陈允平创为之。
京口：即今江苏镇江。唐·李弘宪《元和郡县志·卷二十六·〈江南道·润州〉》：「今为浙西观察使理所。……本春秋吴之朱方邑，始皇改为丹徒。汉初为荆国，刘贾所封。后汉献帝建安十四年，孙权自吴理丹徒，号曰『京城』，今州是也。十六年迁都建业，以此为京口镇。」
北固亭：清·顾宛溪《读史方舆纪要·卷二十五·〈南直·镇江府·北固山〉》：「北固山在城北一里府治后，下临长江。自晋以来，郡治皆据其上。三面临水，回岭斗绝，势最险固，因名，盖郡之主山也。蔡谟起楼于其上，以贮君实，谢安复营葺之。……大同十年，武帝登望，久之曰：『此岭下足须固守，然于京口，实乃壮观。』于是改楼曰北顾楼。」南宋·陈季麟《北固山志·卷二·建置》：「北固山在山上，晋蔡谟建。《梁纪》云：『大同十年春三月乙酉幸京口城北固楼，改名北顾。』乾道己丑守臣待制陈天麟补建，有碑记（嘉定甲戌，待制史弥坚命吏访得，裂为三而失其一）。楼或亭名。旧亭在郡圃后，绍熙壬子殿撰赵彦逾徙于山，西向。嘉泰壬戌阁学黄由增广之。」
孙仲谋：三国时吴国开国皇帝孙权，字仲谋，吴郡富春县（今浙江富阳）人，曾建都京口。长沙太守孙文台次子，幼跟兄孙伯符平江东，汉献帝建安五年（西元二〇〇年）孙伯符早逝。孙仲谋继位江东之主。
舞榭歌台：演出歌舞之台榭，此代指孙仲谋故宫。
「斜阳草树，寻常巷陌」句：宋·周美成《西河·金陵怀古》词：「燕子不知何世，入寻常、巷陌人家，相对如说兴亡，斜阳里。」寻常，古代长度单位，八尺为寻，倍寻为常，遂状窄狭，亦引伸为普通、平常。
寄奴：南朝宋武帝刘裕，字德舆，小字寄奴。自其高祖随晋渡江，即居于晋陵郡丹徒县之京口里。
金戈铁马，五代后唐李袭吉《论梁书》：「毒手尊泉，交相于暮夜；金戈铁马，蹂践于明月。」二者皆为当时精良军事装备，此代指精锐部队。金戈，用金属所制之长枪；铁马，披著铁甲之战马。
「想当年、金戈铁马，气吞万里如虎。」句：宋武帝曾两次领兵北伐，收复洛阳、长安等地。
元嘉草草：宋武帝第三子宋文帝年号。宋文帝好大喜功，仓促北伐，反为北魏太武帝趁机以骑兵集团南下，直抵长江北岸，重创刘宋而返。草草，轻率。
封狼居胥：古时积土为坛于山上，祭天曰「封」，祭地曰「禅」，以庆胜。《史记·卷一百十一·〈卫将军骠骑列传·骠骑传〉》：「元狩四年春，上令大将军青、骠骑将军去病将各五万骑，步兵转者踵军数十万，而敢力战深入之士皆属骠骑。骠骑始为出定襄，当单于。捕虏言单于东，乃更令骠骑出代郡，令大将军出定襄。郎中令为前将军，太仆为左将军，主爵赵食其为右将军，平阳侯襄为后将军，皆属大将军。兵即度幕，人马凡五万骑，与骠骑等咸击匈奴单于。……骠骑将军亦将五万骑，车重与大将军军等，而无裨将。悉以李敢等为大校，当裨将，出代、右北平千馀里，直左方兵，所斩捕功已多大将军。军既还，天子曰：『骠骑将军去病率师，躬将所获荤粥之士，约轻赍，绝大幕，涉获章渠，以诛比车耆，转击左大将，斩获旗鼓，历涉离侯。济弓闾，获屯头王、韩王等三人，将军、相国、当户、都尉八十三人，封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海。执卤获丑七万有四百四十三级，师率减什三，取食于敌，閒行殊远而粮不绝，以五千八百户益封骠骑将军。』」《宋书·卷七十六·王玄谟传》：「玄谟每陈北侵之策，上谓殷景仁曰：『闻王玄谟陈说，使人有封狼居意。』」词中用「元嘉北伐」失利事，以影射南宋「隆兴北伐」。狼居胥山，在内蒙古自治区西北部。
赢得：落得。
仓皇北顾：宋文帝刘义隆命王玄谟率师北伐，为北魏太武帝拓跋焘击败，魏趁机大举南侵，直抵扬州，嚇得宋文帝亲自登上建康幕府山向北观望形势。《宋书·卷九十五·索虏传》：「（元嘉八年）上以滑台战守弥时，遂至陷没，乃作诗曰：『逆虏乱疆埸，边将婴寇仇。坚城效贞节，攻战无暂休。覆沈不可拾，离机难复收。势谢归涂单，于焉见幽囚。烈烈制邑守，舍命蹈前修。忠臣表年暮，贞柯见严秋。楚庄投袂起，终然报强雠。去病辞高馆，卒获舒国忧。戎事谅未殄，民患焉得瘳。抚剑怀感激，志气若云浮。愿想淩扶摇，弭旆拂中州。爪牙申威灵，帷幄骋良筹。华裔混殊风，率土浃王猷。惆怅惧迁逝，北顾涕交流。』」
四十三年：稼轩于宋高宗绍兴三十二年（西元一一六二年）正月，奉表南归，至宋宁宗开禧元年（西元一二〇五年）春于京口作此词，恰为四十三年。
烽火扬州路：隆兴二年（西元一一六四年）金兵渡淮陷濠州、滁州而至扬州。
可堪：表面意为可以忍受得了，实犹「岂堪」、「那堪」，即怎能忍受得了。堪，忍受。
佛（bì）狸祠：北魏太武帝小字佛狸。南朝宋元嘉二十七年（西元四五〇年），北魏太武帝曾反击刘宋，两月内兵锋南下，五路远征军分道并进，从黄河北岸直驱长江北岸，并于瓜步山建立行宫，即后之佛狸祠。《宋书·卷九十五·索虏传》：「索头虏姓托跋氏，其先汉将李陵后也。陵降匈奴，有数百千种，各立名号，索头亦其一也。……（托跋）嗣死，谥曰明元皇帝，子焘字佛狸代立。」宋·陆放翁《入蜀记·卷二》：「（乾道六年七月）四日，风便，解缆挂帆，发真州。岸下舟相先后发者甚众，烟帆映山，缥缈如画。有顷，风愈厉，舟行甚疾。过瓜步山，山蜿蜓蟠伏，临江起小峰，颇巉峻。绝顶有元魏太武庙，庙前大木可三百年。一井已眢，传以为太武所凿，不可知也。太武以宋文帝元嘉二十七年南侵至瓜步，建康戒严。太武凿瓜步出为蟠道，于其上设毡庐，大会群臣，疑即此地。王文公诗所谓『丛祠瓜步认前朝』是也。梅圣俞题庙云：『魏武数忘归，孤军驻山顶。』按太武初未尝败，圣俞误以佛狸为曹瞒耳。山出玛瑙石，多虎豹害人，往时大将刘宝，每募人捕虎于此。周世宗伐南唐，齐王景达自瓜步渡江，距六合二十里设栅，亦此地也。入夹行数里，沿岸园畴衍沃，庐舍竹树极盛，大抵多长芦寺庄。出夹望长芦，楼塔重复。自江淮兵火，官寺民庐，莫不残坏，独此寺之盛，不减承平，至今日常数百众。江面渺瀰无际，殊可畏。李太白诗云『维舟至长芦，目送烟云高』是也。晚泊竹筱港，有居民二十馀家，距金陵三十里。」
「佛狸祠下，一片神鸦社鼓。」句：南宋时的当地老百姓只把佛狸祠作为供奉神祇之所，而不知其曾为北魏太武帝之行宫。神鸦，指在庙里吃祭品之乌鸦。社鼓，祭祀时之鼓声。
「凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？」句：廉颇：战国时赵国名将。《史记·卷八十一·〈廉颇蔺相如列传·廉颇传〉》：「廉颇居梁，久之，魏不能信用。赵以数困于秦兵，赵王思复得廉颇，廉颇亦思复用于赵。赵王使使者视廉颇尚可用否。廉颇之仇郭开多与使者金，令毁之。赵使者既见廉颇，廉颇为之一饭斗米，肉十斤，被甲上马，以示尚可用。赵使还报王曰：『廉将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢矣。』赵王以为老，遂不召。」