昔人曾称道这位「万里桥边女校书」「工绝句，无雌声」。她这首《送友人》就是向来为人传诵，可与「唐才子」们竞雄的名篇。此诗表明上似清空一气，其实短幅中有无限蕴藉，藏无数曲折。
前两句写别浦晚景。「蒹葭苍苍，白露为霜」，可知是秋季。「悲哉秋之为气也，萧瑟兮草木摇落而变衰；憭栗兮若在远行，登山临水兮送将归」，这时节相送，当是格外难堪。诗人登山临水，一则见「水国蒹葭夜有霜」，一则见月照山前明如霜，这一派蒹葭与山色「共苍苍」的景象，令人凛然生寒。
此处不尽是写景，句中暗暗兼用了《诗经·秦风·蒹葭》「蒹葭苍苍」两句以下的诗意：「所谓伊人，在水一方。溯回从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央」，以表达一种友人远去、思而不见的怀恋情绪。节用《诗经》而兼包全篇之意，王昌龄「山长不见秋城色，日暮蒹葭空水云」（《巴陵送李十二》）与此诗机杼相同。运用这种引用的修辞手法，就使诗句的内涵大为深厚了。
人隔千里，自今夕始。「千里自今夕」一语，与李益名句「千里佳期一夕休」相似，表现了诗人的无限深情和遗憾。这里却加「谁言」二字，似乎要一反那遗憾之意，不欲作「从此无心爱良夜」的苦语。似乎意味着「海内存知已，天涯若比邻」，可以「隔千里兮共明月」，是一种慰勉的语调。这与前两句的隐含离伤构成一个曲折，表现出相思情意的执着。
诗中提到「关塞」，大约友人是赴边去吧，那再见自然很不易了，除非相遇梦中。不过美梦也不易求得，行人又远在塞北。「天长地远魂飞苦，梦魂不到关山难」（李白《长相思》）。「关塞长」使梦魂难以度越，已自不堪，更何况「离梦杳如」，连梦也新来不做。一句之中含层层曲折，将难堪之情推向高潮。此句的苦语，相对于第三句的慰勉，又是一大曲折。此句音调也很美，「杳如」的「如」不但表状态，而且兼有语助词「兮」字的功用，读来有唱叹之音，配合曲折的诗情，其味尤长。而全诗的诗情发展，是「先紧后宽」（先作苦语，继而宽解），宽而复紧，「首尾相衔，开阖尽变」（《艺概·诗概》）。
「绝句于六艺多取风兴，故视它体尤以委曲、含蓄、自然为高。」（《艺概·诗概》）此诗化用了前人一些名篇成语，使内涵更丰富；诗意又层层推进，处处曲折，愈转愈深，可谓兼有委曲、含蓄的特点。诗人用语既能翻新又不着痕迹，娓娓道来，不事藻绘，便显得「清」。又善「短语长事」，得吞吐之法，又显得「空」。清空与质实相对立，却与充实无矛盾，故耐人玩味。