传闻不可以不审察，经过辗转相传白的成了黑的，黑的成了白的。所以狗似大猕猴，大猕猴似母猴，母猴似人，人和狗的差别就很远了。这是愚人所以犯大错误的原因。
听到什么如果加以审察，就有好处；听到什么如果不加审察，不如不听。齐桓公从鲍叔牙那里得知管仲，楚庄王从沈尹筮那里得知孙叔敖，审察他们，因此国家称霸于诸侯。吴王从太宰嚭那里听信了越王勾践的话，智伯从张武那里听信了赵襄子的事，没有经过审察便相信了，因此国家灭亡自己送了命。
凡是听到传闻，都必须深透审察，对于人都必须用理进行检验。鲁哀公问孔子说：「乐正夔只有一只脚，真的吗？」孔子说：「从前舜想用音乐向天下老百姓传播教化，就让重黎从民间举荐了夔而且起用了他，舜任命他做乐正。夔于是校正六律，谐和五声，用来调和阴阳之气。因而天下归顺。重黎还想多找些象夔这样的人，舜说：‘音乐是天地间的精华，国家治乱的关键。只有圣人才能做到和谐，而和谐是音乐的根本。夔能调和音律，从而使天下安定，象夔这样的人一个就够了。’所以说‘一个夔就足够了’，不是‘夔只有一只足’。」宋国有个姓丁的人，家里没有水井，需要出门去打水，经常派一人在外专管打水。等到他家打了水井，他告诉别人说：「我家打水井得到一个人。」有人听了就去传播：「丁家挖井挖到了一个人。」都城的人人纷纷传说这件事，被宋君听到了。宋君派人向姓丁的问明情况，姓丁的答道，「得到一个人使用，并非在井内挖到了一个活人。」象这样听信传闻，不如不听。子夏到晋国去，经过卫国，有个读史书的人说：「晋军三豕过黄河。」子夏说：「不对，是己亥日过黄河。古文‘己’字与‘三’字字形相近，‘豕’字和‘亥’字相似。」到了晋国探问此事，果然是说，晋国军队在己亥那天渡过黄河。
言辞有很多似是而非，似非而是的。是非的界线，不可不分辩清楚，这是圣人需要特别慎重对待的问题。虽然这样，那么靠什么方法才能做到慎重呢？遵循着事物的规律和人的情理，用这种方法来审察所听到的传闻，就可以得到真实的情况了。