记：一种文体。可以写景、叙事，多为议论。但目的是为了抒发作者的情怀和政治抱负（阐述作者的某些观念）。
庆历四年：西元一〇四四年。庆历，宋仁宗赵祯的年号。本文末句中的「时六年」，指庆历六年（西元一〇四六年），点明作文的时间。
滕子京：名宗谅，子京是他的字，范文正的朋友。
谪（zhé）守：把被革职的官吏或犯了罪的人充发到边远的地方。在这里作为动词被贬官，降职解释。谪，封建王朝官吏降职或远调；守，做郡的长官。汉朝「守某郡」，就是做某郡的太守；宋朝废郡称州，应说「知某州」。
巴陵郡：即岳州，治所在今湖南岳阳，这里沿用古称。「守巴陵郡」就是「守岳州」。
越明年：有三说，其一指庆历五年，为针对庆历四年而言；其二指庆历六年，此「越」为经过、经历；其三指庆历七年，针对作记时间庆历六年而言。
政通人和：政事顺利，百姓和乐。这是赞美滕子京的话。政，政事；通，通顺；和，和乐。
百废具兴：各种荒废的事业都兴办起来了。百，不是确指，形容其多；废，这里指荒废的事业；具，通「俱」，全、皆；兴，复兴。
乃：于是。
制：规模。
唐贤今人：唐代和当代名人。贤，形容词作名词用。
属（zhǔ）：通「嘱」，嘱托、嘱咐。
予：我。
作文：写文章。
以：连词，用来。
记：记述。
夫：那。
胜状：胜景，好景色。
衔：包含。
吞：吞吐。
浩浩汤汤（shāng）：水波浩荡的样子。汤汤，水流大而急。
横无际涯：宽阔无边。横，广远；际涯，边（际、涯的区别：际专指陆地边界，涯专指水的边界）。
朝晖夕阴，气象万千：或早或晚（一天里）阴晴多变化。朝，在早晨，名词做状语；晖，日光；气象，景象；万千，千变万化。
此则岳阳楼之大观也：这就是岳阳楼的雄伟景象。此，这；则，就；大观，雄伟景象。
前人之述备矣：前人的记述很详尽了。前人之述，指上面说的「唐贤今人诗赋」；备，详尽、完备。
然则：虽然如此，那么。
南极潇湘：南面直到潇水、湘水。潇水是湘水的支流。湘水流入洞庭湖。南，向南；极，尽，最远到达。
迁客：谪迁的人，指降职远调的人。
骚人：诗人。战国时屈原作《离骚》，因此后人也称诗人为骚人。
多：大多。
会：聚集。
览物之情，得无异乎：看到自然景物而引发的情感，怎能不有所不同呢？览，观看、欣赏；得无……乎，大概……吧。
若夫：用在一段话的开头以引起下文。下文的「至若」，同此。「若夫」近似「像那」。「至若」近似「至于」。
霪雨：一作「淫雨」，连绵不断的雨。
霏霏：雨或雪（繁密）的样子。
开：（天气）放晴。
阴：阴冷。
排空：冲向天空。
日星隐曜：太阳和星星隐藏起光辉。曜，一作耀，光辉。
山岳潜形：山岳隐没了形体。岳，高大的山；潜，隐没；形，形迹。
行：走，此指前行。
樯（qiáng）倾楫（jí）摧：桅杆倒下，船桨折断。樯，桅杆；楫，船桨；倾，倒下；摧，折断。
薄暮冥冥：傍晚天色昏暗。薄，迫近；冥冥，昏暗的样子。
则：就。
有：产生……的（情感）。
去国怀乡，忧谗畏讥：离开国都，怀念家乡，担心（人家）说坏话，惧怕（人家）批评指责。去，离开；国，国都，指京城；忧，担忧；谗，谗言；畏，害怕、惧怕；讥，嘲讽。
萧然：凄凉冷落的样子。
感极：感慨到了极点。
而：连词，表顺接。
至若春和景明：至于到了春天气候暖和，阳光普照。至若，至于；春和，春风和煦；景，日光；明，明媚。
波澜不惊：湖面平静，没有惊涛骇浪。惊，这里有「起」「动」的意思。
上下天光，一碧万顷：天色湖面光色交映，一片碧绿，广阔无边。一，一片；万顷，极言其广。
沙鸥翔集，锦鳞游泳：沙鸥时而飞翔，时而停歇，美丽的鱼在水中游来游去。沙鸥，沙洲上的鸥鸟；翔集，时而飞翔时而停歇；集，栖止，鸟停息在树上；锦鳞，指美丽的鱼；鳞，代指鱼；游泳，或浮或沉；游，贴着水面游；泳，潜入水里游。
岸芷（zhǐ）汀（tīng）兰：岸上的小草，小洲上的兰花。芷，香草的一种；汀，小洲，水边平地。
郁郁：形容草木茂盛。
而或长烟一空：有时大片烟雾完全消散。或，有时；长，大片；一，全；空，消散。
皓月千里：皎洁的月光照耀千里。
浮光跃金：湖水波动时，浮在水面上的月光闪耀起金光。这是描写月光照耀下的水波。有些版本作「浮光耀金」。
静影沉璧：湖水平静时，明月映入水中，好似沉下一块玉璧。这里是写无风时水中的月影。璧，圆形正中有孔的玉。沉璧，像沉入水中的璧玉。
互答：一唱一和。
何极：哪有穷尽。何，怎么；极，穷尽。
心旷神怡：心情开朗，精神愉快。旷，开阔；怡，愉快。
宠辱偕忘：荣耀和屈辱一并都忘了。宠，荣耀；辱，屈辱；偕，一起，一作「皆」。
把酒临风：端酒面对着风，就是在清风吹拂中端起酒来喝。把，持、执；临，面对。
洋洋：高兴的样子。
嗟（jiē）夫：唉。嗟夫为两个词，皆为语气词。
尝：曾经。
求：探求。
古仁人：古时品德高尚的人。
心：思想（感情心思）。
或异二者之为：或许不同于（以上）两种心情。或，近于「或许」「也许」的意思，表委婉口气；为，这里指心理活动，即两种心情；二者，这里指前两段的「悲」与「喜」。
不以物喜，不以己悲：不因为外物好坏和自己得失而或喜或悲（此句为互文）。以，因为。
居庙堂之高，处在高高的庙堂上，意为在朝中做官。下文的「进」，即指「居庙堂之高」；庙，宗庙；堂，殿堂；庙堂：指朝廷。
居庙堂之高则忧其民：在朝中做官就担忧百姓。
处江湖之远：处在偏远的江湖间，意思是不在朝廷上做官，下文的「退」，即指「处江湖之远」。
处江湖之远则忧其君：处在僻远的地方做官就为君主担忧。
先天下之忧而忧，后天下之乐而乐：在天下人担忧之前先担忧，在天下人享乐之后才享乐。先，在……之前；后，在……之后；其，指「古仁人」。
微斯人，吾谁与归：（如果）没有这种人，那我同谁一道呢？微，（如果）没有；斯人，这种人（指前文的「古仁人」）；谁与归，就是「与谁归」；归，归依。