此诗题中一个「如」字，突现了江水的海势，提高了江景的壮美层次，表现了江水的宽度、厚度和动态。江水如海势，已属奇观。然而诗题却偏偏曰：「聊短述」。诗题中就抑扬有致，这是诗人的一贯风格。
既然是聊为短述，绝不能出语平平。诗人自谓「为人性僻耽佳句，语不惊人死不休」，足见「聊短述」的良苦用心，炉火纯青的诗艺，严肃认真的写作态度和动人心弦的审美效果。
正由于杜甫艺术上的一丝不苟、勇于创新，因此老年臻于出神入化、妙手成春的极境。所谓「老去诗篇浑漫与，春来花鸟莫深愁」。仇兆鳌评杜甫「少年刻意求工，老则诗境渐熟，但随意付与，不须对花鸟而苦吟愁思矣。」（《杜诗详注》卷之十）同时他还转引钱笺可相互发明：「春来花明鸟语，酌景成诗，莫须苦索，愁句不工也。若指花鸟莫须愁，岂知花鸟得佳咏，则光彩生色，正须深喜，何反深愁耶？」（《杜诗详注》卷之十）这里是说点明春光明媚，花香鸟语，快乐异常，因此不存在花鸟深愁的问题，「莫深愁」为杜甫自况。至于「浑漫与」中的「与」字，旧本曾作「兴」，清末郭曾忻解释说：「所谓漫兴，只是逐景随情，不更起炉作灶，正是真诗。」（《读杜札记》）此处强调任笔所之，自然而然。总之，首颔二联总体着眼，大处落墨，虽为短述，语实惊人，虽未直接描写江上海势，但胸中之海早已形成。它浑厚深涵，辽阔无垠，大气磅礴。心中之海，诗人采取了虚写的办法。正如金圣叹所说，此「不必于江上有涉，而实从江上悟出也。」（《杜诗解》卷二）所谓海势，其实是江，因此江上之景，亦应摄取，若完全避开江水，则海势亦无所依附，而不成其为江如海势。为此，诗人紧接首颔二联虚写海势以后，随即转入实写江水。故颈联道：「新添水槛供垂钓，故著（着）浮槎替入舟。」此处虽写江水，但只是轻轻带过，如此触及江水、悟及海势的写法，令人玩味不尽。正如王嗣奭所说：「水势不易描写，故止咏水槛浮舟。此避实击虚之法。」（《杜臆》卷之四）又如金圣叹所说：「不必于江上无涉，而实非着意江上也。」（《杜诗解》卷二）尾联诗人以一「焉」字，即巧作转折，融注新意。诗人之语，已经惊人。诗人说：若得陶渊明、谢灵运那样的妙手，使其述作，并同游于江海之上，岂不快哉！尾联思路新奇，饶有兴味，且与首联相呼应，显示出诗人对艺术最高境界的执着追求。「更为惊人之语也。」（《杜诗解》卷二）对诗与诗题之间的关系金圣叹先生写道：「每叹先生作诗，妙于制题。此题有此诗，则奇而尤奇者也。诗八句中，从不欲一字顾题，乃一口读去，若非此题必不能弁此诗者。题是『江上值水如海势』七字而止，下又缀以『聊短述』三字。读诗者，不看他所缀之三字，而谓全篇八句，乃是述江水也，值江水之势如海也。则八句现在曾有一字及江海乎？」（《杜诗解》卷二）从他评析中，可以得知：此诗诗题与诗中八句，构成了一个浑厚海涵、博大精深的整体。虽未写海，而如海势。此诗以虚带实，出奇制胜，意在言外，令人叹为观止。