这是一首田园诗，描写农家恬静闲适的生活情景，也写老朋友的情谊。通过写田园生活的风光，写出作者对这種生活的向往。全文十分押韵。诗由「邀」到「至」到「望」又到「约」一径写去，自然流畅。语言樸实无华，意境清新隽永。作者以亲切省净的语言，如话家常的形式，写了从往访到告别的过程。其写田园景物清新恬静，写朋友情谊真挚深厚，写田家生活简樸亲切。
全诗描绘了美丽的山村风光和平静的田园生活，用语平淡无奇，叙事自然流畅，没有渲染的雕琢的痕迹，然而感情真挚，诗意醇厚，有「清水出芙蓉，天然去雕饰」的美学情趣，从而成为自唐代以来田园诗中的佳作。
一、二句从应邀写起，「故人」说明不是第一次做客。三、四句是描写山村风光的名句，绿树环绕，青山横斜，犹如一幅清淡的水墨画。五、六句写山村生活情趣。面对场院菜圃，把酒谈论庄稼，亲切自然，富有生活气息。结尾两句以重阳节还来相聚写出友情之深，言有尽而意无穷。
「故人具鸡黍，邀我至田家。」这一开头就像是日记本上的一则记事。故人「邀」而作者「至」，文字上毫无渲染，开门见山，招之即来，简单而随便。这正是不用客套的至交之间所可能有的形式。而以「鸡黍」相邀，既显出田家特有风味，又见待客之简樸。正是这種不讲虚礼和排场的招待，朋友的心扉纔往往更能为对方敞开。这个开头，不是很着力，平静而自然，但对于将要展开的生活内容来说，却是极好的导入，显示了气氛特征，又有待下文进一步豐富、发展。
「绿树村边合，青山郭外斜。」走进村裏，作者顾盼之间竟是这样一種清新愉悦的感受。这两句上句漫收近境，绿树环抱，显得自成一统，别有天地；下句轻宕笔锋，郭外的青山依依相伴，则又让村庄不显得孤独，并展示了一片开阔的远景。由此运用了由近及远的顺序描写景物。这个村庄坐落平畴而又遥接青山，使人感到清淡幽静而绝不冷傲孤僻。正是由于「故人庄」出现在这样的自然和社会环境中，所以宾主临窗举杯。
「开轩面场圃，把酒话桑麻」，纔更显得畅快。这裏「开轩」二字也似乎是很不经意地写入诗的，但上面两句写的是村庄的外景，此处叙述人在屋裏饮酒交谈，轩窗一开，就让外景映入了户内，更给人以心旷神怡之感。对于这两句，人们比较注意「话桑麻」，认为是「相见无杂言」（陶渊明《归园田居》）。但有了轩窗前的一片打穀场和菜圃，在绿阴环抱之中，又给人以宽敞、舒展的感觉。话桑麻，就更让读者感到是田园。于是，读者不仅能领略到更强烈的农村风味、劳动生产的气息，甚至彷彿可以嗅到场圃上的泥土味，看到庄稼的成长和收获，乃至地区和季节的特征。有这两句和前两句的结合，绿树、青山、村舍、场圃、桑麻和谐地打成一片，构成一幅优美宁静的田园风景画，而宾主的欢笑和关于桑麻的话语，都彷彿萦绕在读者耳边。它不同于纯然幻想的桃花源，而是更富有盛唐社会的现实色采。正是在这样一个天地裏，这位曾经慨叹过「当路谁相假，知音世所稀」的诗人，不仅把政治追求中所遇到的挫折，把名利得失忘却了，就连隐居中孤独抑鬱的情绪也丢开了。从他对青山绿树的顾盼、与朋友对酒而共话桑麻中可以看出，他的思绪舒展了，甚至连他的举措都灵活自在了。农庄的环境和气氛，在这裏显示了它的征服力，使得孟襄阳有幾分皈依了。
「待到重阳日，还来就菊花。」孟襄阳深深为农庄生活所吸引，于是临走时，向主人率真地表示将在秋高气爽的重阳节再来观赏菊花和品菊花酒。淡淡两句诗，故人相待的热情，作客的愉快，主客之间的亲切融洽，都跃然纸上了。杜少陵的《遭田父泥饮美严中丞》中说：「月出遮我留，仍嗔问升斗。」杜少陵诗中田父留人，情切语急；孟襄阳诗中与故人再约，意舒词缓。杜少陵的鬱结与孟襄阳的恬淡之别，读者从这裏可以窥见一些消息。
一个普通的农庄，一回鸡黍饭的普通款待，被表现得富有诗意。描写的是眼前景，使用的是口头语，描述的层次也是完全任其自然，笔笔都显得很轻鬆，连律诗的形式也变得自由和灵便了。这種淡淡的平易近人的风格，与作者描写的对象——樸实的农家田园和谐一致，表现了形式对内容的高度適应，恬淡亲切却又不是平浅枯燥。它是在平淡中蕴藏着深厚的情味。一方面固然是每个句子都幾乎不见费力锤炼的痕迹，另一方面每个句子又都不曾显得薄弱。比如诗的头两句衹写友人邀请，却能显出樸实的农家气氛；三四句衹写绿树青山却能见出一片天地；五六句衹写把酒闲话，却能表现心情与环境的惬意的契合；七八句衹说重阳再来，却自然地流露出对这个村庄和故人的依恋。这些句子平衡均匀，共同构成一个完整的意境，把恬静秀美的农村风光和淳樸诚挚的情谊融成一片。这是所谓「篇法之妙，不见句法」（沈归愚《唐诗别裁》），「不钩奇抉异……若公输氏当巧而不巧者」（皮袭美《郢州孟亭记》）。他把艺术美融入整个诗作的血肉之中，显得自然天成。这種不炫奇猎异，不卖弄技巧，也不光靠一两个精心製作的句子去支撑门面，是艺术水平高超的表现。正是因为有真彩内映，所以出语洒落，浑然省净，使全诗从「淡抹」中显示了它的魅力，而不再需要「浓饰盛妆」了。