此词上阕开始二句先从游子远归即赋别离说起。春风如醉，香气似熏；陌上相会，情意绵绵，此处係用江文通《别赋》句意：「闺中风暖，陌上草熏。」遗憾的是游子来去匆匆，纔相会又将赋别离，惜别者的眼中，那连绵不断的碧草，似乎深锁着无限离愁，使人触景伤情。接着「绣帏」三句，形容游子归来以后旋即匆匆离去。这里主要点出深闺思妇垂泪泣送的形象，同时还体现出露滴如珠泪的碧草之神，所谓「春草碧色，春水渌波，送君南浦，伤如之何」（《别赋》）。真是深闺念远，南浦伤别，可以说是相见时难别亦难了。此处用拟人手法将碧草化作多情之人，亦似为离别而垂泣，如此以来化静为动，增添了伤离的黯然气氛。
「长行」两句，将镜头从深闺转到旅途中的游子经历。他行行重行行，不见伊人倩影，但见遍地芳草，远接重重云水，这里以云水衬出春野绿意。一「孤」字暗示了睹草思人的情怀。下面随即折回描写思妇形象，「但望极」两句，是写她独上危楼、极目天际，但见一片碧色，却望不到游子的身影。此处即用「王孙游兮不归，春草生兮萋萋」句意，道出了思妇空自怅望的别恨。
下阕「销魂」三句，是回忆当年。「池塘生春草，园柳变鸣禽」，本为谢灵运的名句，词人忆及昔日同游池畔，旋赋别离，句中不仅深有沧桑之感，而且也没有离题。记得那时她姗姗而行，罗裙轻拂，使绿草也不禁生妒；这是反用牛希济「记得绿罗裙，处处怜芳草」词意，以绿草妒忌罗裙之碧色，来衬托出伊人之明媚可爱，从而由草及人，更增添了对她的怀念之情。
「恁时」三句，仍是回忆。「恁时」即「那时」，连上「曾行处、绿妒轻裙」时事。他轻携素手，絮飞花乱的暮春季节里，漫步于如茵绿草之间。而眼前的如茵绿草，又使他兴起无限感喟。「朱颜」两句，从刘希夷诗「年年岁岁花相似，岁岁年年人不同」化出，时光流逝，人事已非，相逢不知何日。自己年华已经渐老，衹有芳草却是春风吹过而新绿又生。结末呼应上文，愿人们毋须触景伤情，当春回大地、绿满田野之时，可以放怀宴游，到那时可不要辜负了青春好时光。
这首词在写作手法上的成功之处，主要是巧妙地将草拟人化，那清晨芳草之上的晶莹露珠像是她惜别之泪，这樣，遍野的绿草成为离愁的化身，而与伊人别恨密切相联。