在古典诗词中，我们常可发现这样的现象 ：写“喜”的作品远远少于写“愁”的作品，而在公认之佳作中，“喜”作则更少于“愁”作 。在诗中，杜甫的《闻官军收河南河北》可以算得上是一首“快诗”；而在词中，则张孝祥的此篇也可以算上一首。——之所以说是“大致”，这是因为，它尽管从总体气氛上看可属“快词”，但其中也多少夹杂了一点悲绪。喜中有愁，壮中含悲，这就是我们通读此词后的整体印象。
先从题目“闻采石战胜”说起。《宋史·高宗本纪》：“ 绍兴三十一年（公元1161年）十一月，虞允文督建康诸军以舟师拒金主（完颜）亮于东采石，战胜却之。金主完颜亮也因此役失利而遭部下缢杀，于是金兵不得撤退，这在宋室南渡以来，可谓是振奋人心的一次大捷。消息传来，爱国将吏无不为之欢欣。于是我们的词人也受到了莫大鼓舞，所以此篇开笔即是“雪洗虏尘静”这样的快语壮辞。“雪洗虏尘静”句当然可以释为“大雪洗净战尘”，观陆游“楼船夜雪瓜洲渡”可知，但若把此“雪”理解为“雪洗”之“雪”来理解，即把“虏”所扬起的战尘扫除一定，一切归之平静，则更富有气势和声威。这句既点明了“采石战胜”的题面，作者也因“闻”此捷报而顿起“飞往前线”之念。
可惜“ 风约楚云留”，风儿和云儿却把我阻留在了此地！其中一个“楚”字，即侧面交代了自己身滞“楚地”后方的无奈。当时作者正往来于宣城、芜湖间（据宛敏灏《张孝祥年谱》），不得亲自参战。这不能不使他引为憾事。所以下两句即借闻听军号之声而抒其悲壮激烈的情怀：“何人为写悲壮 ，吹角古城楼？”
“写”通泻，意为：不知谁在城头吹角，倾泻下来这一片悲壮的从军乐？一个“写”字既写出了鼓角声的雄壮，同时也写出了自自己胸次的沉郁。作者在同时所作的《辛已冬闻德音》诗中写道：“鞑靼奚家款附多，王师直入白沟河。⋯⋯小儒不得参戎事，剩赋新诗续雅歌”，也同样表达了这种“ 不得参戎事”而又欲一试身手的矛盾感情。“湖海平生豪气，关塞如今风景 ，剪烛看吴钩”句中，“湖海”句自抒襟怀，言自己向来即有陈登那种廓清天下的豪气壮怀 ，“关塞”句暗用《世说新语》中周岂页“风景不殊，正自有山河之异”的典故，写出自己遥对大宋关塞所生的“恢复（中原）”之情，因而接着又写其剪烛看刀的豪迈举动。杜甫《后出塞》诗：“少年别有赠，含笑看吴钩”，李贺《南园》诗：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”，作者就借助于“看吴钩”，且是“剪烛”夜看的动作，来抒发自己杀敌建功的迫切愿望和强烈冲动。但是愿望总归只是愿望，身子却被楚云”留住，因此他就只好让自己的想象飞骋采石：“剩喜然犀处，骇浪与天浮！”“然犀”，用温峤在采石矶“然犀”的典故，一来点明地点，二来又含有把敌兵比作妖魔鬼怪之意。这两句一方面热烈歌颂采石之战的大胜，另一方面又夸张地想象采石之战的雄伟场面。据史书记载，虞允文之拒敌于采石矶，“布阵始毕，风大作”。
虞命宋兵以海鳅船冲敌舟，并高呼“ 王师胜矣”。金人惨败 ，“舟中之人往往缀尸于板而死”（《续资治通鉴·卷一三五》）。张孝祥用“骇浪”上与“天浮”的句子来想象、再现这场战役，确有惊心动魄之感，真的是气象阔大 、声势雄壮 。而由于在此之前又冠以“剩喜”一词，就充分表达了他对这场大战获胜的无限喜悦，所以通观上片，它主要反映了作者“闻捷”以后的高兴，兴奋心情；不过同时，却又包含有“关塞如今风景”和“何人为写悲壮”这样的悲慨情绪。
头几句歌颂主将虞允文的勋业，并暗写自己意欲、遥学古人大建功业的雄心壮志 ：“忆当年 ，周与谢，富春秋 。小乔初嫁，香囊未解，勋业故优游。”由于采石之战是一场水战，所以词人很自然地会联想到历史上的赤壁之战与淝水之战，故而以指挥这两场大战的周瑜、谢玄来比拟、赞美虞允文 。“ 富春秋”者，春秋鼎盛 ，年富力强也（周瑜大破曹军，年三十四岁 ；谢玄击败前秦大军，年四十一岁，故云），张孝祥以此语来赞扬虞允文（时年已五十二岁），意在颂扬他的“ 来日方长”和“再建奇功”；言外之意，也不无自负年少有为（其时才三十岁）、更欲大展雄图情怀在内。“小乔初嫁，香囊未解，勋业故优游”，前二句分承周、谢而来，第三句则作一总括。周郎“小乔初嫁了 ，雄姿英发”的形象是人所熟知的 ，谢玄“少年时好佩罗香囊”（《晋书·谢玄传》），这儿又被张孝祥“融化”为“香囊未解”之句；它们都为第三句“勋业故优游”作了衬垫，意为：虞允文深得周、谢风流儒雅之馀风（“小乔初嫁”、香囊未解”即写此意），故能从容不迫 、优闲自得地建立了不朽勋业。
这样的形容，其实并不符合事实，周瑜并不在“小乔初嫁”的年龄指挥赤壁之战，而虞允文以文吏督战也并不“优游”，但其目的首先正在于极力歌颂英雄人物，其次又在于表达作者自己的政治抱负和生活理想。
而在这后一方面，我们又清楚地看到了张孝祥和苏轼之间的类似之处。我们注意到，东坡在描绘火烧赤壁满江红的鏖战时，却又“忙中偷闲”地腾出手来写上“小乔初嫁”这一笔，此中正包含着他对于政治事业和个人生活这两方面的理想，也反映了相当一部分宋代士大夫文人集“建功立业”与“风流情钟”于一身的人生观。张孝祥不论为人还是词风，都深受东坡的影响，且写作此词时又正值风华正茂的年岁，所以笔之所到，自然地流出了此种“刚健含婀娜”（苏轼诗）、豪气中有柔情的情趣和笔调，但行文至此，词情又生新的转折：“赤壁矶头落照，肥水桥边衰草，渺渺唤人愁 ”。这三句既是由近及远的联想，又是借古讽今的暗示：周郎破贼的赤壁矶头，如今已是一片落日残照；谢玄杀敌的淝水桥边，也已变得荒芜不堪。这实际是暗写长江、淮河以北的广大失地，尚待恢复；而真正能振臂一呼、领导抗战如虞允文者，却实不多见，因而词人不禁触景而伤情，唤起心中无限的愁绪。作者刚才还在热情地赞扬英雄人物。现在一下子又忧从中来，不可抑止。他那种忧国忧民的心情，至此便跃然于纸上矣。然而，作者毕竟是位热血青年，故而接言“ 我欲乘风去 ，击楫誓中流”！他要“乘长风、破万里浪”地高翔而去，直飞采石前线，做一个新时代的祖逖，中流去楫，扫清中原！词情发展至此，又从刚才的低沉中重新振起，并进而推向了高潮。古代英雄宗愨、祖逖）的英魂“复活”在苏轼式的豪放词风（“我欲乘风去”明显即从东坡“我欲乘风归去”中化出）中，这就使本词的结尾显得慷慨激昂、豪情激发，而词人那种踔厉风发、青年英雄的“自我形象”至此也就“完成。
现在，我们已把词的思想内容和感情脉络作了简要的分析。总体上讲此词从“闻采石战胜”的兴奋喜悦写起，讴歌了抗战将领的勋业，抒发了自己从戎报国的激情，但又暗写了对于中原失地的怀念和异族入侵的悲慨，可谓是喜中寓愁，壮中带悲。全词笔墨酣畅，音节振拔，奔放中有顿挫，豪健中有沉郁，令人深受鼓舞。