成都的武侯祠附在先主庙中，夔州的孔明庙则和先主庙分开，这是夔州的孔明庙。
这句写柏之古老。柯，枝柯。
此二句写柏之高大，是夸大的写法。霜皮，一作苍皮，形容皮色的苍白。溜雨，形容皮的光滑。四十围，四十人合抱。
这两句是插叙。张上若云：“补出孔明生前德北一层，方有原委。”按意谓由于刘备和孔明君臣二人有功德在民，人民不加剪伐，故柏树才长得这般高大；柏树的高大，正说明孔明的遗爱。际会，犹遇合。
这两句再承三四句极力形容咏叹柏树之高大。赵次公云：“巫峡在夔之下（按当言东），巫峡之云来而柏之气与接；雪山在夔之西，雪山之月出而柏之寒与通，皆言其高大也。”宋人刘须溪认为云来二句当在君臣二句前，君臣二句当在云来二句后（仇兆鳌把这四句倒置，就是依据刘说的），实太生观大胆。因为这样一来，似乎是通顺些，但文章却显得乎庸没有气势，所以黄生斥为“小儿之见”。——以上是第一段，是咏古柏的正文。
此下四句宕开，以成都古柏作陪。杜甫是前一年才离开成都的，所以说忆昨。杜甫成都草堂紧靠锦江（《杜鹃》诗：“结庐锦水边。”），草堂中有亭（《寄题江外草堂》诗：“台亭随高下，敞熬当清川。”），所以说锦享（严武有《寄题杜二锦江野亭》诗）。武侯祠在亭东，所以说路绕锦亭东。亭，一作“城”。
先主：指刘备。閟宫，即祠庙。
仇兆鳌注：“郊原古，有古致也。卢牖空，虚无人也。”窈窕，深邃貌。
落落：独立不苟合。
此下四句收归夔州古柏。是说夔州庙柏生在高山，苦于烈风，不如成都庙柏之生于平原。落落，出群貌。因生在孔明庙前，有人爱惜，故曰得地，但树高招风，又在高山上，就更要经常为烈风所撼。冥冥，高空的颜色。
不为烈风所拨，似有神灵呵护，故曰神明力。柏之正直。本出自然，故日造化功。正因为正直，故得神明扶持，二句语虽对，而意实一贯。——以上是第二段。由古柏之高大，进一步写出古柏之正直。
这以下又宕开，借古柏之难载，以喻大才之难为世用。《文中子》：“大厦之倾，非一本所支。”古柏重如丘山，故万头牛也拖不动。
不露文章：指古柏没有花叶之美。
此二句中有着杜甫自己的影子。古柏不知自炫，故曰不露文章。古柏本可作栋梁，故曰未辞剪伐。这就杜甫为人来说，即不怕牺牲，与“我能剖心血，饮啄慰孤愁”，“济时敢爱死，寂寞壮心惊”正是一副心肠。送，就木说，是移送：就人说，是保送或推荐。
柏心味苦，故曰苦心。柏叶有香气，故曰香叶。这两句也含有身世之感。
结二句吐出本意，但材大二字仍包括吉柏在年。在封建社会，一个真正想为国家人民作点事的人，是并不为统治者所欢迎的。古来，是说不独今日如此，从古以来就如此。——以上是第三段。