诗其一描写隐士的生活及居住环境，表达了诗人不与世俗同流合污的决心。自古隐者就是体现士阶层一种价值倾向的不容忽视的群体，它既是道家高尚其志，不事王侯的冷峻人生观的产物，也是儒家，天下无道则隐的狷介人格的结果。因此，隐者常常作为道德力量的承担者，在不平静的价值混战时代，通过与世俗的对立，达到自我人格的完善，甚至大众灵魂的拯救。隐者和隐者生活很早就成了文学中的重要主题。
诗篇开头两句即直接点题，说要到横断古今的荒途之外去找寻隐士。接着用大段篇幅对隐士周围的环境进行了详尽的描写：山冈之上白云飘飘；山林之中红花闪耀；激荡的泉水清澈可鉴，其中有鱼儿婉然游动，这四句是所见。其下四句写所闻：没有丝竹的喧嚣与吵闹，却有山水奏出的清响之音；不须撮口作歌，自有灌木发出的悲吟。不管是见还是闻，所有的一切都是十分的自然、和谐，没有一点人工雕琢的痕迹。紧接着，秋菊二句，诗人从衣食着手来表现隐士的高洁与简朴。最后二句，诗人直抒胸臆，誓欲挂冠归去，追步隐士。本诗写景细致、真切，语言简洁、古朴，诗末议论过渡自然，体现了诗人高洁的情志。
《魏晋南北朝诗鉴赏辞典》鲁同群评析
《楚辞》中有淮南小山的《招隐士》《文选》中有左思的《招隐》诗，题目相似，而意趣不同。《招隐士》是召唤隐士离开山林回到人群中来，到宫廷里去；而左思的《招隐》却是去招寻隐士，欲与之同隐。
首句「杖策招隐士」，开门见山，点清题目。「策」。据扬雄《方言》，是树木细枝。中国人向来强调「见微知着」：纣设象筋，比干以为奢侈之渐；五月披裘，即可知其人之不贪。折树枝为杖，则持杖者旧袍蔽屐的形象及厌弃豪华的性格已可见一斑。「荒涂横古今」和「岩穴无结构」两句写隐士居室及其周围的道路。既是隐士，当然就应当绝交息游，摒弃繁华。室开三径、蛙作鼓吹这些传为佳话的典故，「草堂」、「蓬户」这些常见的作为隐士（或寒士）居室代称的文字，便足以说明这一点。然而，作者笔下的隐士岂只是「草莱不翦」、「茅屋数椽」而已，他根本就没有房屋，而是像巢父一般的岩居穴处；他的住处周围也根本就没有道路，好像从古到今无人从这里走过（横，塞）。然则其人避世之深，可以想见。唯有山丘中传出的隐隐琴声，才能显示出他的存在。这几句写的是眼前近景。其中「荒涂横古今」也隐寓着与紫陌红尘的对比，「岩穴无结构」则隐与高堂华屋作比，这一点读到下文自可领悟。接下来「白云」二句写仰观，「石泉」二句写俯视。白云飘忽，去来无迹，正是隐士们最爱欣赏、最感会心的景物；树木葱茏、丹花掩映，清泉潺潺，游鱼嬉戏，这又是多么宁静、自由、充满生机和自然之美的世界！庄子不是非常羡慕濠水中的鯈鱼之乐么？曹孟德不是把「枕石漱流饮泉」。《秋胡行‧晨上散关山》）看作是神仙生活么？这些与喧嚣嘈杂、勾心斗角、扼杀人性的现实社会是多么鲜明的对比！作者对隐士生活环境的描写，处处在在，都流露出他对现实的强烈憎恶。
以上六句多写所见，是隐士的生活环境；「丘中有鸣琴」则是写所闻，写隐士的活动。弹琴在古人诗文中向来是高雅之士、尤其是隐逸之士的爱好，这种例证太多，无烦列举，只须看不会弹琴的陶渊明也要取一张无弦琴在手上摆弄摆弄，就可知它在隐士生活中的地位了。而在这样一个幽静空寂的所在独坐拂弦，更可见其人情逸云上，非寻常隐士可比。
「非必丝与竹」四句续写所闻。这四句的写法与上文相比稍有变化。上面都是直陈所见所闻而暗寓对比之意，这里却是首先提出了用作比较的对象。丝竹犹言管弦，指官僚贵族饮酒作乐时所欣赏的音乐。（需要说明，一般讲「丝竹」时，是指由女伎演奏的音乐，所以高士独自弹弄以遣怀的琴，是不包括在内的。所以刘禹锡的《陋室铭》既说「可以调素琴」，又说「无丝竹之乱耳」。把琴排除在丝竹之外了。）聒耳的笙歌与山水之音相比，前者代表的是富贵和庸俗，后者代表的却是高情雅趣。史载梁昭明太子萧统「（尝）泛舟后池，番禺侯轨盛称此中宜奏女乐。太子不答，咏左思《招隐诗》云：『何必丝与竹，山水有清音。』轨惭而止」。就很可以说明这一点。啸歌则是魏晋以来名士包括隐士常常喜欢用来抒发感情的一种方式。《三国志‧诸葛亮传》注引《魏略》说诸葛亮「每晨夜从容，常抱膝长啸」；西晋的阮籍也是善啸的；《晋书‧阮籍传》说他遇到过一个苏门山真人名叫孙登的，啸起来「声若鸾凤之音，响乎岩谷。」如此看来，啸歌和弹琴一样，也是高人雅士的举动。然而作者对此却不以为然。在作者看来，再动听的人为之音也无法与泉水漱石，泠然清越，风吹阳林，呜呜悲吟的「天籁」相比。在这四句中，前两句用的是对比手法，后两句则是衬托，更突出地强调了作者对隐居生活的热爱。
在着力描写了隐士的居处环境之后，作者又将视线投向他的衣着食物。古来写隐士衣食，多以「黄精白术」、「石髓茯苓」以见其食之稀少而精洁；「鹑衣百结」、「短褐不完」以见其衣之破旧单寒。然而作者写食只用了一句「秋菊兼糇粮」，写衣也只用了一句「幽兰间重襟」。秋菊幽兰之为物，具芳香之性，秉贞洁之姿，正是隐士人格与形象的象征。只此一点，足盖其余。纡青拖紫、怀金佩玉，食不厌精、脍不厌细的贵族与以秋菊为食、以幽兰为佩的隐士比起来，其蠢俗不堪愈见明显了。诗至此，已写足了隐士的居行服食，不着一主观评价，已足以使人悠然神往。于是乎诗人不由得感慨系之：「踌躇足力烦，聊欲投吾簪。」他也要抽去帽子上的簪子，意欲挂冠弃仕，追步隐者遗迹去了。这两句是诗中唯一的直抒，但置于对隐士所居的精心描绘之后，写来犹如水到渠成，略无突兀之感。而此二句亦是画龙点睛之笔，以此收势，亦使全诗显得神完气足，发人深思。
此诗写景简淡素朴，语言亦高古峻洁，非有如诗人者之胸襟，不得出此。「诗如其人」。信夫！