从题目看，这两首诗是谈观书体会的，意在讲道理，发议论。弄不好，很可能写成“语录讲义之押韵者”。但作者写的却是诗，因为是从自然界和社会生活中捕捉了形象，让形象本身来说话。
第一首诗是抒发读书体会的哲理诗，“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊”，半亩的“方塘”不算大，只有半亩地的一个方方的池塘，但它像一面镜子那样地澄澈明净，“一鉴”的“鉴”，就是“镜”，照人的镜子，“镜”和“鉴”是一个意思。“半亩方塘”像一面镜子那样打开了。“半亩方塘”虽然不算大，但它却像一面镜子那样地澄澈明净，“天光云影”都被它反映出来了。闪耀浮动，情态毕见。作为一种景物的描写，这也可以说是写得十分生动的。这两句展现的形象本身就能给人以美感，能使人心情澄净，心胸开阔。这一种感性的形象本身，它还蕴涵着一种理性的东西。很明显的一点是，“半亩方塘”里边的水很深、很清，所以它能够反映“天光云影”；反之，如果很浅、很污浊，它就不能反映，或者是不能准确地反映。诗人正是抓住了这一点作进一步的挖掘，写出了颇有哲理的三、四两句：“问渠那得清如许？为有源头活水来。”“问渠”的“渠”，不是“一渠水”的“渠”，它相当于“它”的意思，这里是指方塘。“问渠”就是“问它”。在这个地方“它”指代的是“方塘”。诗人并没有说“方塘”有多深，第三句诗里边突出了一个“清”字，“清”就已经包含了“深”。因为塘水如果没有一定的深度的话，即使很“清”也反映不出“天光云影共徘徊”的情态。诗人抓住了塘水“深”而且“清”，就能反映“天光云影”的特点。但是到此诗人并没有结束，他进一步地提出了一个问题。“问”那个“方塘”“那得清如许？”问它为什么这么“清”，能够反映出“天光云影”来。而这个问题孤立地看这个“方塘”的本身没有法子来回答。诗人于是放开了眼界，从远处看，终于，他看到了“方塘”的“源头”，找到了答案。就因为“方塘”不是无源之水，而是有那永不枯竭的“源头”，源源不断地给它输送了“活水”。这个“方塘”由于有“源头活水”的不断输入，所以它永不枯竭，永不陈腐，永不污浊，永远“深”而且“清”。“清”得不仅能反映出“天光云影”，而且能反映出“天光”和“云影”“共徘徊”这么一种细致的情态。这就是这一首小诗所展现的形象和它的思想意义。
第二首诗也是借助形象喻理的诗。这首诗用水上行舟作对比，说明读书有个循序渐进的过程，要在渐进中穷尽事理，初学时需要“推移”之力，到后来探得规律，懂得事理之时，就能“自在”而行了。朱熹在这首诗中是讲读书的方法，但一样无怎样读书的影子。用一种比喻的方法，很通俗告诉了人们怎样读书。是的，现代社会日新月异，人们要学的知识太多了，各种各样的书让人们目不暇接。如果人们急于求成，不花功夫去一点点的积累知识，就不能取得好的学习方法。要读大量的书，没有好的学习方法不成，人们只有在学习中摸索一套对自己有用的方法，才能扩大知识面，让那些知识象个图书馆一样存贮在人们的脑中，这样人们就学到了大量的知识，并学有所用。