诗人的大女儿要出嫁，他的心情异常复杂，遂写了此诗。此诗是父女情的白描，是真性情的流露，令人读来感伤不已。
女儿即将远行，父亲心有不舍，却情难敌义。开头点明女儿将出嫁之事：女儿要嫁往夫家路途很遥远。作者的妻子死得早，女儿们从小就失去了母亲。常言：宁要讨乞的娘不要当官的老子，又说没妈的孩子像根草。一“苦”字说尽孩子们的不幸。念及女儿幼年丧母，自己一身兼父母之慈爱，当此离别之际，心中甚为不忍。但作者还算个好父亲，“抚念益慈柔”——加倍地疼爱她们，这是不幸中的万幸。大女儿大些，自动代替母亲承担起抚育小妹妹的责任，现在姐姐要出嫁了，姐妹情深，相互抱着痛哭不已，此情此景，苦不堪言。父亲毕竟是男子，自然要隐忍理智些，把满腹愁肠闷在肚里，女大当婚，岂能挽留。但女儿从小缺少内训——来自母亲的教育，以后怎么跟婆婆相处呵，未免牵肠挂肚。幸好所嫁的是户良善人家，他们的宽容，怜惜差不多可以减少过失吧，这是作者的自慰和希望。清贫和节俭本来就是作者所推崇的，因此没有顾虑嫁妆的丰厚完备。同样是自慰，也希望女儿不要责怪当父亲的没什么积蓄。作者吩咐女儿：要孝顺恭敬公婆，遵从妇道，仪容举止应随顺规矩。作者够细心的了。而此时离别，不知何年才能再相见。在古代，交通不发达，如果嫁得远，就难得归宁一次。何况各家有各家的事，作者自身宦游，居处也不一定。女儿出嫁又不是突发事件，自己肯定是早有准备的，平居时也在尽量安慰排遣自己，但事到临头还是忍不住伤感一发难收。送罢大女儿，回来看见仍在哭着的小女儿，自己再也忍不住热泪，让它在帽带上任情地流淌。女大不中留，小女儿将来也会出嫁的，家中就剩下自己一个孤老头子了。一想到晚景凄凉，不禁潸然泪下。
这是一首送女出嫁的好诗。送女出行，万千叮咛；怜其无恃，反复诫训。诗人因为对亡妻的思念，对幼女自然更加怜爱。在长女出嫁之时，自然临别而生感伤之情。诗中说幼女与长女“两别泣不休”，其实父女之间也是如此。作者没有多写自己的直观感受，而是把更多的笔墨用于谆谆教导和万般叮咛：“自小阙内训，事姑贻我忧。赖兹托令门，任恤庶无尤。贫俭诚所尚，资从岂待周。孝恭遵妇道，容止顺其猷。”强忍住泪水说完这些，送走女儿才发现自己还是控制不了自己，只能与幼女相对而泣。一个情感复杂、无可奈何的慈父形象由此跃然纸上。
全诗情真语挚，至性至诚。慈父之爱，骨肉深情，令人感动。“贫俭诚所尚，资从岂待周”两句，可作为嫁妆的千秋典范。