词的上阕，交织着十分复杂的感情内容。「世情薄，人情恶」两句，抒写了对于在封建礼教支配下的世故人情的愤恨之情。
世情所以薄，人情所以恶，皆因情受到封建礼教的腐蚀。《礼记·内则》云：「子甚宜其妻，父母不悦，出。用「恶」、「薄」两字来抨击封建礼教的本质，极为准确有力。作者对于封建礼教的深恶痛绝之情，也借此两字得到了充分的宣泄。「雨送黄昏花易落」，采用象征的手法，暗喻自己备受摧残的悲惨处境。阴雨黄昏时的花，原是陆放翁词中爱用的意象。其《卜算子》曾借以自况。唐婉把这一意象吸入己作，不仅有自悲自悼之意，而且还说明了她与陆放翁心心相印，息息相通。「晓风乾，泪痕残」，写内心的痛苦，极为深切动人。被黄昏时分的雨水打湿的了花花草草，经晓风一吹，已经乾了，而自己流淌了一夜的泪水，至天明时分，犹擦而未乾，残痕仍在。以雨水喻泪水，在古代诗词中不乏其例，但以晓风吹得乾雨水来反衬手帕擦不乾泪水，借以表达出内心的永无休止的悲痛，这无疑是唐婉的独创。「欲笺心事，独语斜阑」两句是说，她想把自己内心的别离相思之情用信笺写下来寄给对方，要不要这样做呢？她在倚栏沉思独语。「难、难、难！」均为独语之词。由此可见，她终于没有这样做。这一叠声的「难」字，由千种愁恨，万种委屈合并而成，因此似简实繁，以少总多，既上承开篇两句而来，以表现出处此衰薄之世做人之难，做女人之更难；又开启下文，以表现出做一个被休以后再嫁的女人之尤其难。
过片「人成各，今非昨，病魂常似秋千索」，这三句艺术概括力极强。「人成各」是就空间角度而言的。作者从陆放翁与自己两方面设想：自己在横遭离异之后固然感到孤独，而深深爱着自己的陆放翁不也感到形单影只吗？「今非昨」是就时间角度而言的。其间包含着多重不幸。从昨日的美满婚烟到今天的两地相思，从昨日的被迫离异到今天的被迫改嫁，已是不幸。但不幸的事儿还在继续：「病魂常似秋千索。」说「病魂」而不说「梦魂」，显然是经过考虑的。梦魂夜驰，积劳成疾，终于成了「病魂」。昨日方有梦魂，至今日却只剩「病魂」。这也是「今非昨」的不幸。更为不幸的是，改嫁以后，竟连悲哀和流泪的自由也丧失殆尽，只能在晚上暗自伤心。「角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪装欢」四句，具体倾诉出了这种苦境。「寒」字状角声之凄凉怨慕，「阑珊」状长夜之将尽。这是彻夜难眠的人方能感受得如此之真切。
大凡长夜失眠，愈近天明，心情愈感烦躁，而此词中的女主人公不仅无暇烦躁，反而还要咽下泪水，强颜欢笑。其心境之苦痛可想而知。结句以三个「瞒」字作结，再次与开头相呼应。因此愈瞒，愈能见出她对陆放翁的一往情深和矢志不渝的忠诚。
与陆放翁的原词比较而言，陆放翁把眼前景、见在事融为一体，又灌之以悔恨交加的心情，着力描绘出一幅凄怆酸楚的感情画面，故颇能以特有的声情见称于后世。而唐婉则不同，她的处境比陆放翁更悲惨。自古「愁思之声要妙」，而「穷苦之言易好也」（韩愈《荆潭唱和诗序》）。她只要把自己所遭受的愁苦真切地写出来，就是一首好词。因此，此词纯属自怨自泣、独言独语的感情倾诉，主要以缠绵执着的感情和悲惨的遭遇感动古今。两词所采用的艺术手段虽然不同，但都切合各自的性格、遭遇和身分。可谓各造其极，俱臻至境。合而读之，颇有珠联璧合、相映生辉之妙。
世传唐婉的这首词，在宋人的记载中只有「世情薄，人情恶」两句，并说当时已「惜不得其全阕」（详陈鹄《耆旧续闻·卷十》）。此词最早见于明代卓人月所编《古今词统·卷十》及清代沈辰垣奉敕编之《历代诗馀·卷一一八》所引夸娥斋主人说。由于时代略晚，故俞平伯怀疑这是后人依据残存的两句补写而成。