《访妙玉乞红梅》出自古典名著《红楼梦》的第五十回。小说中，众人在大观园的芦雪庵即景联诗之后，贾宝玉因写诗「落了第」，众人罚他去访妙玉乞红梅，遂作这一首诗。随着封建制度日趋衰落，当时的豪门，特别是贵族人士，在精神上也日益空虚，做诗竟成了一种消磨时光和精力的娱乐。他们既然除了「风花雪月」之外别无可写，也就只得从限题、限韵等文字技巧方面去斗智逞能。小说中已换过几次花样，在这里，每人分得某字为韵，也是由来已久的一种唱和形式。描写这种诗风结习，客观上反映了当时这一阶层人物的无聊的精神状态。
从人物描绘上说，邢岫烟、李纹、薛宝琴都是初出场的角色，应该有些渲染。但她们刚到贾府，与众姊妹联句作诗照理不应喧宾夺主，所以芦雪庵联句除薛宝琴所作尚多外，仍只突出史湘云。众人接着要她们再赋红梅诗，是作者的补笔，借此机会对她们的身份特点再作一些提示，而且是通过诗句来暗示的。作者曾借王熙凤的眼光介绍邢岫烟虽「家贫命苦」，「竟不像邢夫人及他的父母一样，却是个极温厚可疼的人」（《红楼梦》第四十九回）。她的诗中红梅冲寒而放，与春花难辨，虽处冰雪之中而颜色不同寻常，隐约地包含着这些意思。李纹姊妺是李纨的寡婶的女儿，从诗中泪痕皆血、酸心成灰等语来看，也有不幸遭遇，或是表达丧父之痛。「寄言蜂蝶」莫作轻狂之态，可见其自恃节操，性格上颇有与李纨相似之处，大概是注重儒家「德教」的李守中一族中共同的环境教养所造成的。薛宝琴是「四大家族」里的闺秀，豪门千金的「奢华」气息比其他人都要浓些。小说中专为她的「绝色」有过一段抱红梅、映白雪的渲染文字。她的诗犹如是在作自画像一样。
贾宝玉自称「不会联句」，又怕「韵险」，作限题、限韵诗每每「落第」。他恳求大家说：「让我自己用韵罢，别限韵了。」这并非由于他才疏思钝，而是他的性格不喜欢那些形式上人为的羁缚。为了证明这一点，就让他被「罚」再写二首不限韵的诗来咏他自己的实事。所以，这一次史湘云「鼓」未绝，而贾宝玉诗已成。随心而作的诗就有创新，如：「割紫云」之喻借李贺的诗句而不师其意，「沾佛院苔」的话也未见之于前人的作品。诗歌处处流露其性情。「入世」、「离尘」，令人联想到贾宝玉的「来历」与归宿。不求「瓶中露」，只乞「槛外梅」，贾宝玉后来的出家并非为了修炼成佛，而是想逃避现实，「蹈于铁槛之外」。这些，至少在艺术效果上增强了全书情节结构精细严密的效果。