这十二首诗非一时一地之作，内容亦不统一，反映的思想也很复杂：有写离别行旅之苦，有叹遇合之难；感恨怀才不遇，人生苦短；既欲及时行乐，又要早建功名；如此等等。
【其一】
对《拟古十二首》其一，前人有评：「此篇伤时穷兵黩武、行役无期度；男女怨旷，不得遂其家室之情，感时而悲者焉。哀而不伤，怨而不诽，真有国风之体。此晦庵之所谓「圣于诗者欤？」【其宋杨齐贤集注，元萧士赟补注《李太白集分类补注》卷二十四引】
【其二】
李白常将想象、夸张的手法综合使用，从而造成神奇异彩的意境。《拟古十二首》其三的前四句就是运用丰富的想象与夸张的手法，极言人们自古就试图要用超长的绳子系日，要用堆到接天高度的黄金买光阴。虽然是极度的夸张和惊人的幻想，让人感到的却是高度的真实，引读者共鸣，感受到诗人不绝的忧思和万古的愁绪，体现出李白想象丰富，夸张豪放的写作风格。
「提壶莫辞贫。取酒会四邻」表达了诗人不慕荣华富贵，安贫乐道、率性洒脱的生活态度。他乐观自信，放纵不羁，以酒会友，把饮酒之乐看得高于一切的生活态度。
「未若醉中真」一句中「真」字，体现了作者在醉酒之后，可以感受到无拘无束的自由，获得精神的解放，此时可以酣畅淋漓地散尽心中的抑郁、孤愤，可以抛却尘世的一切羁绊，超越现实社会，活出一个真实的自我。
【其三】
李白曾一度热衷于追求功名，在《拟古十二首》其七就说：「身没期不朽，荣名在麟阁。」然而经过「赐金放还」、流放夜郎等一系列的挫折，深感荣华富贵的虚幻，有时不免流露出一种人生易逝的感伤情绪。《拟古十二首》其九就是这种情绪的流露：「生者为过客，死者为归人。天地一逆旅，同悲万古尘。」意思是活着的人像匆匆来去的过路行人，死去的人彷彿是投向归宿之地、一去不返的归客。天地犹如一所迎送过客的旅舍；人生苦短，古往今来有无数人为此同声悲叹。
「月兔空捣药，扶桑已成薪。白骨寂无言，青松岂知春。」古代神话传说，后羿从西王母处得到不死之药，他的妻子嫦娥偷吃了药，飞入月宫；月宫里只有白兔为她捣药，嫦娥虽获长生，但过着寂寞孤独的生活，没有什么欢乐可言。扶桑，相传是东海上的参天神树，太阳就从那里升起，如今也变成枯槁的柴薪。埋在地下的白骨阴森凄寂，无声无息，再也不能体会生前的毁誉荣辱了。苍翠的松树自生自荣，无知无觉，不可能感受到阳春的温暖。诗人纵观上下，浮想联翩，感到宇宙间的一切都在倏忽变化，并没有什么永恒的荣华富贵。「前后更叹息，浮荣何足珍？」其九结尾以警策之言结束了全篇。悠悠人世莫不如此，一时荣华实在不足珍惜。《古诗十九首》的某些篇章在感叹人生短促之后，往往流露出一种及时行乐，纵情享受的颓废情绪。李白在这首拟作里虽也同样叹息人生短暂，却没有宣扬消极颓丧的思想，反而深刻地揭示出封建浮荣的虚幻。
这《拟古十二首》其九的想象力特别新颖、诡谲，有如天马行空，纵意驰骋，在艺术表现上好似鬼斧神工，匠心独具。如月兔捣不死药本来令人神往，可是在「月兔空捣药」句中，诗人却着一「空」字，一反神话原有的动人内容，这就给人以新鲜奇异的感受。又如扶桑是高二千丈，大二千馀围的神树，诗人却想象为「扶桑已成薪」，一扫传统的雄奇形象。再如，阳光明媚的春天，青翠苍绿的树木，这本来是春季生机勃勃的景象。在诗人的想象里竟是「青松岂知春」。这种艺术构思超凡拔俗，出人意料，给人以特别深刻的印象，富有创新的艺术魅力。
【其四】
《拟古十二首》其十一则是一首富于浓厚民歌韵味的拟古诗，诗中以女子的口吻，表现了对远方情人的深深思念之情。
「涉江弄秋水，爱此红蕖鲜。」涉：本义是步行渡水，这里有泛舟游历之意。弄：一作「玩」，赏玩、欣赏。蕖：芙蕖，即荷花，所以《拟古》中又作「爱此荷花鲜」。秋高气爽，秋水浩淼，首先就给人以清新、凉爽及高雅、纯洁之感。此时江上弄舟，领略一番江水秋色，已是够惬意的了，然而最引人入胜、最逗人喜爱的，还是那婷婷玉立的鲜红的荷花。从字面上看，这是通过写景而点明了时间地点。但从诗歌意象的沉积所蕴含的内容看，这已不是单纯描景，而是暗含了这位女子如花似玉的体貌及纯洁高雅，坚贞自守的品格。「涉江」一词，最早见于《楚辞·九章》，那是屈原借以抒没债世忧国之情并表现其纯沽高雅、坚贞自守的品格。这里虽无债世忧国之意，但借以表现女子纯洁高雅，坚守贞操的品格和向往专一的爱情，也是未尝不可。梁元帝《赋得涉江采芙蓉》诗云：：「叶卷珠难溜，花舒红易倾。」孔德昭同上题诗云：「朝来采摘倦，讵得久盘桓。」辛德源《芙蓉》诗亦云：「涉江良自远，托意在无穷。」就都是借以表现女子对专一爱情的渴望与向往。当然，这一点还需结合下句的「爱此红蕖鲜」理解。梁吴均《拟古四首》其三《采莲曲》云：「锦带杂花钿，罗衣垂绿川。问子今何去，出采江南莲。辽西三千里，欲寄无因缘。愿君早旋返，及此荷花鲜。」「荷花鲜」，就已完全象征着年轻貌美的女子及其纯洁坚贞的品性。可见李白《拟古》中作「爱此荷花鲜」并不是没有道理的。可以说，李白的这首诗，与上引吴均诗有着极为密切的内在联系。从整首诗的布局来看，首二句还只是兴起，但它在感情的抒发与意境的创造上，已为整首诗奠定了基调。
「攀荷弄其珠，荡漾不成圆。」弄：有把玩、欣赏之意。圆大的绿荷之上，滚动着颖颗品莹的水珠，仔细把玩之中，才突然发现荡漾中的水珠并不是圆的。这只是字面上的理解，实际上，这两句诗巧妙地暗寓了这位女子细微的内心活动。这里，既受到梁元帝「叶卷珠难溜，花舒红易倾」的启发，同时与南朝民歌《西洲曲》中「低头弄莲子，莲子清如水」的诗句也有异曲同工之妙。诗人运用了南朝民歌中常用的叶音与双关的艺术手法，「荷」谐音合，「攀荷」即有希望匹合成双之意。。不成圆」的「圆」，又双关为团圆之圆。那么山「攀荷」到「不成圆」，已非简单的动作与物象描写，而是重在刻画这位女子由对专一爱情的渴望而感发的焦虑与苦闷的心态。
诗歌由开始轻松愉快的赏秋玩荷，到感物而发后的焦虑苦闷，这在意脉上是一次转折，在情感上是一次跌宕。因而，下面便很自然地过渡到直抒对「佳人」的思念之情。
「佳人彩云里，欲赠隔远天。相思无由见，怅望凉风前。」由：一作「因」。「佳人彩云里」，可以说是受到《西洲曲》「忆郎郎不至，仰首望飞鸿」的启发。然而在李白的诗中，‘彩云」，却带有一种虚无飘渺、行踪不定的意象，如其《宫中行乐词八首》：「只愁歌舞散，化作彩云飞」，就有相似之处。「欲赠隔远天」，则更明显是受到了《古诗十九首·涉江采芙蓉》：「采之欲遗谁，所思在远道。」又《古诗十九首·庭中有奇树》：「攀条折其荣，将以遗所思。馨香盈怀袖，路远莫致之。」及吴均：「辽西二千里，欲寄无因缘」等诗的影响，借以表现对远方情人无限思念而又无可奈何的强烈情感。末二句是进一步抒发相思之苦与惆怅无奈的悲哀情思。「怅望凉风前」，不仅有外貌的描写、心理的刻划，而且与首句「涉江弄秋水」遥相呼应，并与整首诗的情感、气氛相统一。这就使得诗歌意境自然浑成，给人以强烈的艺术感染力。
李白的《拟古十二首》其十一所受前人的影响是不小的，把它归入「拟古」之组诗亦不无道理。但是，在完整、统一的意境创造上，这首诗却不为前人所囿，具有独自的风格特征。其一，诗歌虽然始终并没有对女主人公作正面的描写，但从诗歌意象及意脉中可以看出，这位女主人公除具有年轻貌美的特征外，对专一爱情的追求与向往是执着的，其内心情感是细腻而又复杂的。其二，在诗歌意脉的变化上，由赏秋玩荷经情因物牵到相思苦闷的过程，过渡自然巧执毫无人工的痕迹。诗歌紧紧围绕「攀荷」这一短暂的细节，把女主人公由「爱此红菜鲜」到「相思无因见」的整个内心的细微变化，揭示得一览无馀。这与前人相比，就显得更为凝炼、更为集中。运用委婉含蓄的艺术手法，淋漓尽致地表现出人物的内心情感，这也是值得今人学习的。