周邦彦的词以富艳精工著称，但这首《苏幕遮》「清水出芙蓉，天然去雕饰」，清新自然，是清真词中少数的例外。词以写雨后风荷为中心，引入故乡归梦，表达思乡之情，意思比较单纯。
上阕先写室内燎香消暑，继写屋檐鸟雀呼晴，再写室外风荷摇摆，词境活泼清新，结构意脉连贯自然，视点变换极具层次。词中对荷花的传神描写被王国维《人间词话》评为「真能得荷之神理者」，为写荷之绝唱。
下阕再由眼前五月水面清圆，风荷凌举的景象联想到相似的故乡吴门的五月的风物，小楫轻舟，梦入芙蓉浦，相思之情淋漓尽致。
这首词，上阕写景，下阕抒情，段落极为分明。一起写静境，焚香消暑，取心定自然凉之意，或暗示在热闹场中服一副清凉剂，两句写境静心也静。三、四句写静中有噪，「鸟雀呼晴」，一「呼」字，极为传神，暗示昨夜雨，今朝晴。「侵晓窥檐语」，更是鸟雀多情，窥檐而告诉人以新晴之欢，生动而有风致。「叶上」句，清新而又美丽。「水面清圆，一一风荷举」，则动态可掬。这三句，实是交互句法，配合得极为巧妙，而又音响动人。大意是：清圆的荷叶，叶面上还留存昨夜的雨珠，在朝阳下逐渐地乾了，一阵风来，荷叶儿一团团地舞动起来。这像是电影的镜头一样，有时间性的景致，体现出荷叶的圆与青翠。词句炼一「举」字，全词站立了起来，动景如生，描绘出荷花亭亭玉立的姿态美与荷花的茎的力度美。这几句构成了一幅恬淡、清丽的美景这样，再看「燎沉香，消溽暑」的时间，则该是一天的事，而从「鸟雀呼晴」起，则是晨光初兴的景物，然后再从屋边推到室外，荷塘一片新晴景色。再看首二句，时间该是拖长了，夏日如年，以香消之，寂静可知，意义丰富而含蓄，为下阕久客思乡伏了一笔。
下阕直抒胸怀，语词如话，不加雕饰。己身旅泊「长安」，实即当时汴京（今开封）。周邦彦本以太学生入都，以献《汴都赋》为神宗所赏识，进为太学正，但仍无所作为，不免有乡关之思。「故乡遥，何日去」点地点时，「家住吴门，久作长安旅」，实为不如归去之意。紧接「五月渔郎相忆否」，不言己思家乡友朋，却写渔郎是否思念自己，主客移位，更加衬托出我对家乡亲朋的思念，这是从对面深一层写法。一结两句，「小楫轻舟，梦入芙蓉浦」，即梦中划小舟入莲花塘中了。实以虚构的梦景作结，虽虚而实，变幻莫测。
这首词风格清新活泼，境界淡远高超。周邦彦的词以典雅著称，又被推为集大成词人，其词作固然精工绝伦，而其思想境界之高超，实尤为其词作之牢固基础。