这首词上阕主旨是买花。宋朝都市常有卖花担子，一肩春色，串街走巷，把盎然生趣送进千家万户，词人买下一枝最满意的鲜花。整个上阕便是截取了买花过程中最后一个画面，所写的便是女主人公手执鲜花，满怀深情地进行欣赏。一开头写在卖花担上买得一枝花，但不说买得一枝花，却说「买得一枝春欲放」，就写得有含意。「春欲放」三字，表达了她对花儿的由衷喜爱，其中「春」字用得特别好，既可以指春色、春光、春意和春天，也可以借指花儿本身。「春」字境大，能给人以无穷的美感和联想。用个「欲」字，有将要的意思，说明春意还没有蓬勃。从没有蓬勃中看到春意的将要蓬勃，这正是词人的敏感。接下来笔锋一转，转到另一方面。下面「泪染轻匀」二句，写花的容态。这花儿被人折下，似乎为自己命运的不幸而哭泣，直到此时还泪痕点点，愁容满面。着一「泪」字，就把花拟人化了，再缀以「轻匀」二字，便显得哀而不伤，娇而不艳，其中似乎渗透着女主人对它的同情与爱抚。前一句为虚，出自词人的想象；后一句属实，摹写了花上的露珠。「犹带彤霞晓露痕」，花朵上披着彤红的朝霞，带着晶莹的露珠，露水像珠，正好同美好的花朵结合。不仅显出了花之色彩新鲜，而且点明时间是清晨，整个背景写得清新绚丽，透露了词人的爱花感情，恰到好处地烘托了新婚的欢乐与甜蜜。「泪染」的「染」，四印斋本《漱玉词》作「点」，「点」不如「染」。因为「犹带彤霞晓露痕」，把露水写成带着红霞的痕迹，好象带着红色，所以称「染」。作「点」，就把这个含意忽略了。露水是无色的，看作有红霞色，染在花上，又染得轻匀，说明这枝花是红的是轻匀的，所以说成「泪染轻匀」了。把「晓露」同「彤霞」联系，显出词人的富有想象力。这个想象，不是空想，是跟花的红色相结合的。由花的红色想到泪染，由泪染想到泪带红色，想到给红霞染红，这个想象就这样自然形成了。
下阕主旨写戴花。首先，作者从自己一方说起，侧重于内心刻画。「怕郎猜道，奴面不如花面好」，这样说，好象与上文无关，其实是暗中相关的。上面已经用拟人化手法把花说成有泪，这里用花面比奴面，正是拟人化写法的自然发展。此句活活画出一位新嫁娘自矜、好胜甚至带有几分妒忌的心理。她在青年妇女中，本已感到美貌超群，但同「犹带彤霞晓露痕」的鲜花相比，似乎还不够娇美，因此怀疑新郎是否爱她。这里表面上是说郎猜疑，实际上是她揣度郎心，曲笔表达，轻灵有致。同上阕相比，前面是以花拟人，这里是以人比花，角度虽不同，但所描写的焦点都是新娘自己。如此写的原因是要在平淡的作品中引起一个波澜。这样设想，就引起一个微波，产生比美的想法。通过这个想法，引出她和郎心灵的美好，透露出两人的爱美，透露出两人相爱的感情来。借这个插花的事，来写出两人的爱情来，这首词就有了意义了。接着二句，是从人物的思想写到人物的行动。为了争取新郎的欢爱，词人就把花儿簪鬓髮上，让新郎看看哪一个更美。然却终未说出谁强，含蓄蕴藉，留有余味。「云髻斜簪」，丰神如画。这里李清照，写出了一点闺房的乐趣。
全篇通过买花、赏花、戴花、比花，生动地表现了年轻词人天真、爱美的心情和好胜的脾性。可谓达到了「乐而不淫」的艺术境界，全词语言生动活泼，富有浓郁的生活气息，是一首独特的闺情词。