这首《咏苎萝山》的诗，是唐代诗人李太白为颂扬西施可贵的献身精神而吟就的。
「秀色掩今古，荷花羞玉颜」，西施本是越国乡村平凡农家人的女儿，但她天生丽姿，「秀色掩今古，荷花羞玉颜」，从古到今，所有的美丽女子和她比起来都要逊色，她的美貌令清艳的荷花都愧羞不如，「沉鱼之容」是谓西施也。　　「浣纱弄碧水，自与清波闲」，西施不仅美貌，而且情韵动人，得江南女儿之仙态。「浣纱弄碧水，自与清波闲」，她冰清玉洁，闲情无限。一个「弄」字把女儿家戏水的娇柔情态表现的淋漓尽致，一个「闲」字展现了少女的天真烂漫，无忧无虑。细心的读者大可以展开联想，碧水见手如柔荑浮，清波见眼如秋波横。古人以「语不露齿、笑不露齿」为美，哪怕牙再皓白细碎整齐，这种「皓齿信难开」是一种含蓄之美。「皓齿信难开，沉吟碧云间」比上句更美，因为它情韵更动人。西施为什么「皓齿信难开，沉吟碧云间」呢？其实，这两句是承接上两句而来的，场景同一，还在碧水清波里，西施意识到了自己的美，于是以水为镜，浅窝含笑，对着水中的「碧云」「沉吟」，自我陶醉起来，一定要注意「碧云」，说明云在水里。这样，一幅少女浣纱弄水，后来顾「镜」自怜的图景便飘在眼前了。一个「吟」说尽了「正当最好年龄的女子」无限心事，此字最妙，喜悦之上似有淡淡的愁绪飘着，叫人又爱又怜了。
「勾践征绝艳，扬蛾入吴关」，西施从一个「越溪女」成为「吴宫妃」的过程一笔带过，「绝艳」「扬蛾」再次表现了西施之美。这两句比较平庸。
「提携馆娃宫，杳渺讵可攀」，在文采上依然平庸，但隐约透露出诗人渴望的人生追求境界，诗人才华卓绝，建功立业理所当然，「杳渺讵可攀」说明李白希望追求的政治成绩不是一般的，而是大的作为，是超出一般的「讵可攀」的作为。希望高，而失望多，李白一生痛苦皆由政治期望太高所致。
「一破夫差国，千秋竟不还」，承接上两句，再次透露出李白强烈的政治述求。
从全诗，我们不妨把西施的美貌看作诗人才华的自况、自比，西施终于「一破夫差国」，而诗人在政治上一事无成，「千秋竟不还」既有对西施历史功绩的赞赏，也有自叹自伤的袅袅愁绪升腾。
全诗最有文采的是「浣纱弄碧水，自与清波闲。皓齿信难开，沉吟碧云间」四句。李白又诗云：「两人对坐山花开，一杯一杯又一杯」，最後一杯是斟酌给山花的，李白与大自然是无隔离的，故能把景写活。