“自幼曾攻经史，长成亦有权谋”二句显示出宋江对自己文才武略的自信心。“恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受”，我在过去的生活中逆来顺受，循规蹈矩，就好似那藏卧荒丘中的猛虎，收起爪牙，暂时隐藏自己的锋芒，显示出作者博大的胸怀和审时度势智慧的头脑。“不幸刺文双颊，那堪配在江州”，宋江因杀死阎婆惜，被发配江州，此句是说现在我遭到不幸两颊刺文金印，怎么能忍受被发配到遥远的江州充军？我绝不会善罢甘休！“他年若得报冤仇，血染浔阳江口”，这一句充分体现了作者的勃勃雄心，他对未来充满希望，想要和当权者大干一场，其政治抱负和牺牲精神跃然纸上。
宋江获罪刺配江州，郁积在心中的愤懑因酒醉喷发而出，豪情纵横地抒发了他深藏于心中的不凡怀抱，被当政者称为“反诗”。词中流露的“血染浔阳江口”的想法正是他后来作为农民起义领袖的思想基础。短短的几十个字，就让读者感受到他的不平、怨气和将要有所作为的雄心壮志。
上片自述身世抱负、语句通俗直言不讳。“自幼曾攻经史，长成亦有权谋”是说自己文通经、史，自有经邦济世之才；武晓韬略，知以奇用兵，先计而后战的应变之术。然而北宋徽宗昏暗不明、贤愚不辨，重用蔡京、童贯等奸佞小人，致使豺狼横行、忠贤被黜、黎民受压。“恰如猛虎卧荒邱，潜伏爪牙忍受”两句采用比喻手法，以猛虎卧于深山荒丘比喻自己之不得志，只能暗中收敛起尖牙利爪忍受屈辱等待着时机到来。反映出踌躇满志的词人不向恶势力低头、敢与命运抗争的叛逆性格。应当注意到以“猛虎”自喻，所抒发的非同寻常之志，虎为百兽之王，可以呼啸生风。所以此处已表达了词人有叱咤风云、改朝换代的志向。
下片写遭受迫害的词人，原本具有的反叛意识便有了进一步的升华。“不幸刺文双颊，那堪配在江州”两句，记述词人受到官府的酷刑后，又变成了流放犯，被发配到江州（今江西九江市一带）。“刺文双颊”，指古代的黥刑，又叫墨刑，即以刀刺纹于犯人的面颊、额头后以墨涂之，墨生于肉，则刺文不去，留下做终生的耻辱。这对于一般人尚且不堪忍受，何况是一个文武全才、胸怀大志、以猛虎自比的人！所以“他年若得报冤仇，血染浔阳江口”便是该词的必然结尾，也是词人多年壮志、满腹积恨如山洪般地爆发，鲜明地表现了“官逼民反”、“要生存就要反抗斗争”的主题。“浔阳江口”，便在江州，是他流放服役之处；“血染”之义，便是真刀真枪地大干一场，对大大小小的奸臣贼子决不宽恕。这是铮铮铁骨的七尺男儿复仇的怒吼，不愧是后来纵横江湖、驰骋数州、经历十郡，一时之间宋军不敢抗拒的义军领袖应有的气魄。
该词格调高昂激越。写作手法是由低到高、由柔到刚循序渐进地陈述与抒发，虽然语言通俗明白如话，毫无文饰，但难得的是真情实志发自心底，没有丝毫矫揉之气，读其词如见其人。