孟襄阳诗的特色是「遇景入咏，不拘奇抉异」（皮袭美），虽只就闲情逸致作清描淡写，往往能引人渐入佳境。《夏日南亭怀辛大》就是有代表性的名篇。
诗的内容可分两部分，既写夏夜水亭纳凉的清爽闲适，同时又表达对友人的怀念。「山光忽西落，池月渐东上」，开篇就是遇景入咏，细味却不止是简单写景，同时写出诗人的主观感受。「忽」、「渐」二字运用之妙，在于它们不但传达出夕阳西下与素月东昇给人实际的感觉（一快一慢）；而且，「夏日」可畏而「忽」落，明月可爱而「渐」起，只表现出一种心理的快感。「池」字表明「南亭」傍水，亦非虚设。
近水亭台，不仅「先得月」，而且是先退凉的。诗人沐浴之后，洞开亭户，「散发」不梳，靠窗而卧，使人想起陶潜的一段名言：「五六月中北窗下卧，遇凉风暂至，自谓是羲皇上人。」（《与子俨等疏》）三四句不但写出一种闲情，同时也写出一种适意——来自身心两方面的快感。
进而，诗人从嗅觉、听觉两方面继续写这种快感：「荷风送香气，竹露滴清响。」荷花的香气清淡细微，所以「风送」时闻；竹露滴在池面其声清脆，所以是「清响」。滴水可闻，细香可嗅，使人感到此外更无声息。诗句表达的境界宜乎「一时叹为清绝」（沈归愚《唐诗别裁》）。写荷以「气」，写竹以「响」，而不及视觉形象，恰是夏夜给人的真切感受。
「竹露滴清响」，那样悦耳清心。这天籁似对诗人有所触动，使他想到音乐，「欲取鸣琴弹」了。琴，这古雅平和的乐器，只宜在恬淡闲适的心境中弹奏。据说古人弹琴，先得沐浴焚香，屏去杂念。而南亭纳凉的诗人此刻，已自然进入这种心境，正宜操琴。「欲取」而未取，舒适而不拟动弹，但想想也自有一番乐趣。不料却由「鸣琴」之想牵惹起一层淡淡的怅惘。象平静的井水起了一阵微澜。相传楚人钟子期通晓音律。伯牙鼓琴，志在高山，子期品道：「峨峨兮若泰山」；志在流水，子期品道：「洋洋兮若流水。」子期死而伯牙绝絃，不复演奏。（见《吕氏春秋·本味》）这就是「知音」的出典。由境界的清幽绝俗而想到弹琴，由弹琴想到「知音」，而生出「恨无知音赏」的缺憾，这就自然而然地由水亭纳凉过渡到怀人上来。
此时，诗人是多么希望有朋友在身边，闲话清谈，共度良宵。可人期不来，自然会生出惆怅。「怀故人」的情绪一直带到睡下以后，进入梦乡，居然会见了亲爱的朋友。诗以有情的梦境结束，极有馀味。
孟襄阳善于捕捉生活中的诗意感受。此诗不过写一种闲适自得的情趣，兼带点无知音的感慨，并无十分厚重的思想内容；然而写各种感觉细腻入微，诗味盎然。文字如行云流水，层递自然，由境及意而达于浑然一体，极富于韵味。诗的写法上又吸收了近体的音律、形式的长处，中六句似对非对，具有素朴的形式美；而诵读起来谐于唇吻，又「有金石宫商之声」。