孟浩然诗主要以五言擅长，风格浑融冲淡。诗人将自己特有的冲淡风格施之七绝，往往「造境飘逸，初似常语」而「其神甚远」（陈延杰《论唐人七绝》）。此诗就是这样的高作。
孟浩然于开元初至开元十二三年间，数度出入于张说幕府，但并不得意，于是有吴越之游，开元十三年（725）秋自洛首途，沿汴河南下，经广陵渡江至杭州。然后，渡浙江之越州（今绍兴），诗即作于此时。
在杭州时，诗人有句道「今日观溟涨」，可见渡浙江（钱塘江）前曾遇潮涨。一旦潮退，舟路已通，诗人便迫不及待登舟续行。首句就直陈其事，它由三个片语组成：「潮落」、「江平」、「未有风」，初似平平淡淡的常语。然而细味，这样三顿形成短促的节奏，正成功地写出为潮信阻留之后重登旅途者惬意的心情。可见有时语调也有助于表现诗意。
钱塘江江面宽阔，而渡船不大。一叶「扁舟」，是坐不了许多人的。「舟中人」当是来自四方的陌生人。「扁舟共济与君同」，颇似他们见面的寒暄。这话淡得有味：虽说彼此素昧平生，却在今天走到同条船上来了，「同船过渡三分缘」，一种亲睦之感在陌生乘客中油然而生。尤其因舟小客少，更见有同舟共济的亲切感。所以问姓初见，就倾盖如故地以「君」相呼。这样淡朴的家常话，居然将承平时代那种淳厚世风与人情味维妙维肖地传达出来，谁能说它是一味冲淡？
当彼岸已隐隐约约看得见一带青山，更激起诗人的好奇与猜测。越中山川多名胜，是前代诗人谢灵运遨游歌咏过的地方，于是，他不禁时时引领翘望天边：那儿应该是越中我向往已久的地方呢？他大约猜不出，只是神往心醉。这里并没有穷形极象的景物描写，唯略点「青山」字样，而越中山水之美尽从「时时引领望天末」的游子的神情中绝妙传出。可谓外淡内丰，似枯实腴。「引领望天末」，本是陆机《拟兰若生朝阳》成句。诗人信手拈来，加「时时」二字，口语味浓，如自己出，描状生动。注意吸取前人有口语特点、富于生命力的语汇，加以化用，是孟浩然特擅的本领。
「何处青山是越中？」是「问舟中人」，也是诗的结句。使用问句作结，语意亲切，最易打通诗与读者的间隔，一问便结，令读者心荡神驰，使意境顿形高远。全诗运用口语，叙事、写景、抒情全是朴素的叙写笔调，而意境浑融、高远、丰腴、完满。「寄至味于淡泊」（《古今诗话》引苏轼语，见《宋诗话辑佚》），对此诗也是确评。