美人：这是一种托喻，指楚怀王。一说指楚顷襄王。
兮（xī）：助词，相当于现代的“啊”或“呀”。
擥（lǎn）涕：揩干涕泪。擥，同“揽”，收。竚（zhù）眙（chì）：久立呆望。竚，同“伫”，长久站立。眙，瞪眼直视。
媒：使双方发生关系的人或事物。绝：断绝。
结：缄。诒（yí）：通“贻”，赠予。结而诒：封寄。言不可结而诒：意谓无法结言以相赠。
蹇（jiǎn）蹇：同“謇（jiǎn）謇”，忠贞之言。一说忠言直谏。
陷滞：义同郁结。一说陷没沉积。发：抒发。一说发轫。不发：不能发车前进。
申：重复，一再表明。申旦：犹言申明。一说天天。舒：舒展、诉说。中情：内心的感情。
沈（chén）菀（yùn）：沉闷而郁结。沈，同“沉”。菀，同“蕴”，郁结，积滞。达：通达。
寄言：犹寄语，带信，传话。
丰隆：雨神。一说云神。将：拿起。一说帮助。不将：不肯送来。
因：凭借。归鸟：指鸿雁。致辞：指用文字或语言向人表达思想感情。
羌（qiāng）：句首语气词。迅高：指鸟飞高且快。一说鸟飞得又快又高。迅：一作“宿”，指鸟巢。宿高：宿高枝。当：值。一说遇。
高辛：即帝喾（kù）。帝喾初受封于辛，后即帝位，号高辛氏。灵盛（shèng）：犹言神灵。盛，一作“晟（shèng）”。
玄鸟：即凤凰。一说燕子。致：赠。诒：通“贻”，指聘礼。一说赠送，此作名词用，指送的蛋。另一种说法同“绐（dài）”，欺也。玄鸟致诒：指帝喾娶简狄的故事。这里是以求女喻思君。
变节：丧失气节。
媿（kuì）：同“愧”。易初：改变本心，改变初衷。屈志：委屈意志。
年：指时间。历年：犹言经历了很长的时间。离愍（mǐn）：谓遭遇祸患。离，遭受。
冯（píng）心：愤懑的心情。冯，同“凭”。未化：未消失。
宁（nìng）：宁肯。隐闵（mǐn）：隐忍着忧悯。隐，隐忍。闵，通“悯”，痛苦。寿考：犹言老死。一说年寿很高。此句意谓宁可隐忍忧悯以至老死。
为：句末语气助词。
辙：车轮所辗的辙印，此处指道路。遂：犹言顺利。
度：原则，法度，规范。
车覆马颠：喻指战争的失败。
蹇：犹羌、乃，句首发语词。异路：另外的一条道路。
勒：扣勒住。骐（qí）骥（jì）：骏马，良马。更驾：重新驾起车子。
造父：周穆王时人，以善于驾车闻名。操：抓着马的辔（pèi）头。
迁：犹言前进。逡（qūn）次：义同逡巡，指缓行。勿驱：不要快跑。
假（jiǎ）日：犹言费些日子。须时：等待时机。
嶓（bō）冢：山名，在秦西，又名兑山，是秦国最初的封地。隈（wēi）：山边。
与：数也。曛（xūn）黄：即黄昏。曛，落日的余光，一作“纁（xūn）”。
开：开始。发：发端。
悠悠：舒缓、悠长的样子。
荡志：放怀，散荡心情。
江：长江。夏：夏水，也就是汉水从石首到汉阳一段的别名。遵江夏：是说沿着这两条水东行。
擥：同“揽”，采摘。薄：草木交错。芳茝（chǎi）：香芷，一种香草。
搴（qiān）：拔取。宿莽：冬生不死的草。揽芳茝、搴宿莽：是说准备为国家自效其才能。
惜：是痛惜自己身不逢时的意思。不及古人：意谓不及见故人。
玩此芳草：犹言赏此芳草。
解：采摘。扁（biān）：扁蓄，亦名扁竹，短茎白花的野生植物。扁薄：指成丛的扁蓄。杂菜：恶菜。
备：备置，备办的意思。交佩：左右佩带。
缤纷：指恶草很多。缭转：言其互相缠绕。
萎绝：指芳草的枯萎绝灭。离异：言其不为人所佩用。
儃（chán）佪（huái）：犹低回。一说徘徊。
南人：就是“南夷”，指楚国的统治集团。变态：一种出乎情理以外的不正常态度。
窃快：指隐藏而不敢公开的欢快。窃，私也。
扬：捐弃。厥冯（píng）：愤懑之心。冯，同“凭”。竢（sì）：同“俟”，等待。
泽：污秽。其：语气助词。
芳华：芬芳的花朵。
郁郁：指香气浓郁。蒸：蒸腾，散发。承：奉也。
满内：内里充实。外扬：向外发散。
情：指表现出来的心情。质：指蕴藏在里面的本质。情质可保：意谓没有丧失原来的清白。
居蔽：很偏僻的地方。一说被逐在野。闻：声闻，即声名。章：同“彰”，明。
薜（bì）荔（lì）：茎蔓植物。理：使者。
惮（dàn）：害怕，这里可解作不愿意。举趾：提起脚步。缘：循也。缘木：爬树。
因：凭借。芙蓉：荷花。
褰（qiān）裳：提起衣服。褰，撩起，揭起。濡（rú）：沾湿。
登高：意指委屈自己、迁就别人。一说喻攀附权贵。说（yuè）：同“悦”，欢喜。
入下：同流合污，喻降格变节。
朕（zhèn）：我。形：指形于外的一个人的作风。一说身形。不服：不习惯的意思。
然：乃，就，便。容与：徘徊不前的样子。狐疑：犹豫。
广遂：犹言多方以求实现。前画：指前面所说任用贤才，发愤图强的策划。一说往日理想。
处幽：指迁谪远行，与前“居蔽”相应。一说居住幽僻之地。罢（pí）：同“疲”，疲倦，完、尽的意思。
及：趁着，赶上。白日未暮：象征国事尚有可为，与前“白日出之悠悠”相应。
茕（qióng）茕：孤单的样子。
故：旧迹，故事。思彭咸之故：指彭咸谏君不听而自杀的故事。王逸《楚辞章句》：“彭咸，殷贤大夫，谏其君不听，自投水而死。”