卷一·过秦下（事势）
秦兼诸侯山东三十余郡，循津关，据险塞，缮甲兵而守之。
然陈涉率散乱之众数百，奋臂大呼，不用弓戟之兵，锄耰白梃，望屋而食，横行天下。
秦人阻险不守，关梁不闭，长戟不刺，强弩不射，楚沛深入，战于鸿门，曾无藩篱之难。
于是山东诸侯并起，豪俊相立，秦使章邯将而东征。
章邯因其三军之众，要市于外，以谋其二。
群臣之不相信，可见于此矣。
子婴立，遂不悟。
借使子婴有庸主之材，而仅得中佐，山东虽乱，三秦之地可全而有，宗庙之祀宜未绝也。
秦地被山带河以为固，四塞之国也。
自缪公以来至于秦王，二十余君，常为诸侯雄。
此岂世贤哉，其势居然也。
且天下尝同心并力攻秦矣，然困于崄岨而不能进者，岂勇力智慧不足哉？
形不利，势不便。
秦虽小邑，伐并大城，得阨塞而守之。
诸侯起于匹夫，以利会，非有素王之行也。
其交未亲，其名未附，名曰亡秦，其实利之也。
彼见秦阻之难犯，必退师，案土息民以待其弊。
承解诛疲以令国君，不患不得意于海内。
贵为天子，富有四海，而身为禽者，救败非也。
秦王足己而不问，遂过而不变。
二世受之，因而不改，暴虐以重祸。
子婴孤立无亲，危弱无辅。
三主之惑，终身不悟，亡不亦宜乎？
当此时也，世非无深谋远虑知化之士也，然所以不敢尽忠拂过者，秦俗多忌讳之禁也，忠言未卒于口，而身糜没矣。
故使天下之士倾耳而听，重足而立，合口而不言。
是以三主失道，而忠臣不谏、智士不谋也。
天下已乱，奸臣不上闻，岂不悲哉！
先王知壅蔽之伤国也，故置公、卿、大夫、士，以饰法设刑，而天下治。
其强也，禁暴诛乱而天下服；其弱也，五霸征而诸侯从；其削也，内守外附而社稷存。
故秦之盛也，繁法严刑而天下震；及其衰也，百姓怨而海内叛矣。
故周王序得其道，千余载不绝，秦本末并失，故不能长。
由是观之，安危之统相去远矣。
鄙谚曰：前事之不忘，后之师也。
是以君子为国，观之上古，验之当世，参之人事。
察盛衰之理，审权势之宜，去就有序，变化因时，故旷日长久而社稷安矣。