前四句写夜间景象。「遥夜泛清瑟，西风生翠萝。」「遥」字写出秋夜的特点，夏季昼长夜短，进入秋天，就变成昼短夜长了。「泛清瑟」是写诗人的听觉，在寂静的夜里，似乎听到有清细的瑟声在浮动，仔细辨别，这声音乃是翠萝间生起的秋风之声。「翠萝」的「翠」字写出初秋藤萝的深绿颜色，是这个季节所特有的，它具有清凉之意，秋风从「翠萝」中生出，则凉爽、清新可想而知。「残萤栖玉露」，此句是写俯视所见。说「玉露」而不说「冷露」，也有季节的特点。「玉露」是强调露珠的晶莹光润，再配上点点莹光，媚丽无限。对句「早雁拂金河」是写仰望所见，点点雁影掠过初秋的银河。不说「银河」而说「金河」，一是为了与上句的「王露」构成工整的对仗，更重要的是借用「金」字在五行学说中与「秋」的对应关系，点明季节，传达此时银河的清丽明澈。此联二句写早秋之夜，全从光影上落笔，地面上是点点萤火，点点露光，天空中是点点星光，点点雁影，上千辉映，一派明洁，让人感到夜色的宁静与纤丽。
后四句写白天景色。「高树晓还密，远山晴更多。」夜过天晓，高大的树木依旧是叶子繁密，这是由于刚进秋天，气候尚未变冷。这一笔仍是扣住「早秋」来写。气候虽未变冷，但毕竟已是秋天，天高气爽，宇宙澄净，所以晴日下的远山就显得轮廓分明，山色清晰，这就是「远山晴更多」的原因。此联二句，一句写近景，一句写远景，重本色彩点染，树之绿，山之青，把初秋的山野写得玲珑可爱。末二句连续使用两个有关早秋的典故，为秋光增色：「淮南一叶下，自觉洞庭波。」
这是咏早秋景物的咏物诗。全诗构思缜密，句句紧扣「早秋」的风物来写，把一个「早」字表现得十分突出。此诗以细致的笔触、清丽的文字描绘了初秋的景象，无一字脱离「早秋」的题目，处处落在「早」字，抒发了诗人对自然的热爱之情。诗人通过「翠萝」、「残萤」、「玉露」、「早雁」、「晓还密」、「晴更多」、「一叶下」、「洞庭波」等词语的遣用，扣紧「早」字，把早秋的景象写得十分真切又婉丽如画，是诗人为初秋唱的一曲深情的颂歌。俯察、仰视、近看、远望，从高低远近来描绘早秋景物，真是神清气足，悠然不尽。